Я едва успеваю отражать удары, но на такой дистанции свою атаку мне не провести. Ловлю момент и на длинном прямом выпаде останавливаю копьё. Делаю шаг навстречу и вправо, скользя своим клинком по древку. Стилет на протезе уже тянется к боку Змея, когда тот неимоверным образом уворачивается от клинка. Он втягивает копьё и пытается нанести несколько уколов с близкой дистанции.
Я ухожу в нижнюю стойку и, распластавшись почти у самого песка, всё же достаю мечом его голень.
Змей в один прыжок разрывает дистанцию и копьём описывает вокруг себя полукруг, не давая мне приблизиться.
Стоит мне замереть перед сверкнувшим наконечником, как он прыгает навстречу и бьёт уже сверху вниз. Подставляю протез под древко. Боль в обрубке резко отдаётся в мозгу, а я вытягиваюсь всем телом, метя мечом в живот противника. И снова достаю лишь кончиком, слегка царапая кожу. Змей выгнул спину, словно кот, втянув живот чуть ли не до самого позвоночника.
Его движения — неспешные и плавные. Они перетекают из одного в другое без единой задержки. Никакой суеты. И это делает его ещё более опасным.
Но теперь становится понятен его выбор относительно брони. Короткая, прикрывает лишь грудь, оставляя открытыми живот и плечи. Зато совершенно не стесняет движений.
Раскачиваю маятник. Мне удаётся сорвать дистанцию как раз в тот момент, когда копьё пролетает у самого левого уха. Слегка увожу его в сторону мечом, ныряю под руку и из немыслимого положения вонзаю стилет в правый открытый бок. Тут же ухожу в кувырок, оказываюсь за спиной Змея и рубящим наискосок разрубаю на его спине ремни, которые удерживают броню.
Как он успел уклониться?
А он и не успевал. В этот момент он падал в песок, хватаясь за рану на животе.
Я срываюсь с места, чтобы добить противника, и, как оказалось, зря. Нет, не просто так его называют Змей. Буквально только что он лежал на арене раненым зверем, но стоило мне приблизиться, как копьё метнулось в мою сторону.
От неожиданности я затормозил, и в этот момент Змей продолжил атаку.
Низкая подсечка сбила меня с ног и положила на спину. Копьё уже скользило в руке, стремительно приближаясь к лицу.
Первый удар сбиваю, поймав на перекрестие меча и стилета. Но противник работает как отбойный молоток, пытаясь проткнуть меня, достать хоть где-то.
От двух последующих выпадов удаётся увернуться, катаясь спиной на песке. Но очередной тычок попадает в левое плечо, срывая мясо до самой кости. Боль затмевает глаза, изображение плывёт от невольно выступивших слёз.
Очередной тычок отбиваю в сторону. Ногой бью по древку. Копьё вылетает из рук Змея.