Сердце снова ускорило свой бег, кровь набатом застучала в ушах, вдоль позвоночника скатилась ледяная капля пота. Если Вирцио сейчас вернет себе контроль над ней и прикажет атаковать, то ей не составит труда попросту перекусить мне шею. Вон какие клыки…
Внутренне обмирая от страха, я нашла застежку на цепи. Заледеневшие от нервов пальцы не слушались, и я провозилась с ней еще какое-то время. Мантикора так тяжело и тоскливо вздохнула, обдав меня новой волной жара, что мне даже на мгновение стало совестно.
Наконец, тихо щелкнул замочек, и цепь с артефактом заклинателя упал прямо на пол. Мантикора брезгливо оттолкнула его лапой и подошла к угощению. Я же быстро подняла связующий ее и циркача предмет и на негнущихся ногах подошла к ящикам и буквально упала на один из них, переводя дыхание и успокаивая сердце.
Мантикора наслаждалась подарком не долго – все же кусочек был довольно маленьким и чисто символическим. А потому, доев, она принялась умываться, прямо как самая настоящая кошка.
Со стороны входа снова раздался какой-то шум. В зернохранилище вбежал высокий, абсолютно лысый мужчина, чье лицо мне было определенно знакомо.
– Сависса, атаковать! – выкрикнул он и сделал короткий пас в мою сторону.
Мантикора ощерилась, припала на передние лапы, но вместо того, чтобы напасть на меня, прыгнула к бывшему хозяину. Он вскрикнул от неожиданности, вскинул руки с вживленными прямо в плоть браслетами в защитном жесте, одновременно с этим создавая защитный барьер.
Острые когти прорезали щит, словно нож масло. Вирцио издал вопль боли, каменный пол обагрился кровью.
– Сависса, нет! – воскликнула я, пытаясь остановить разъяренную хищницу. – Он должен понести наказание!
Мантикора рыкнула, будто хотела сказать, что справится с этим прекрасно. Но я поспешила добавить:
– По законам людей его лишат магии! Вирцио больше никогда не сможет колдовать!
Мои слова заставили кошку задуматься. Она рыкнула на сжавшегося в комок скулящего от боли циркача и отошла в сторону. Хвост с опасным жалом подрагивал, издавая короткие щелчки. Мантикора нервничала, не зная, стоит ли верить мне.
Я выставила перед собой руки в примеряющем жесте и поспешила сказать:
– Без магии он не сможет подчинить себе еще одно магическое создание. Не сумеет лишить воли кого-то еще.
Сказанное последним явно стало решающим. Мантикора села, обвив лапы хвостом, и выжидательно посмотрела на меня: мол, что будем дальше делать?
Я посмотрела на вышедших вперед магов, затем перевела взгляд на вбежавших в зернохранилище Итана и других магов квенты.