– Да, – тихо проговорила я, открывая глаза. – Но при одном условии.
– Назови его.
Я прикусила губу.
– Я не стану украшением твоего дома, – сказала твердо. – Ни сейчас, ни потом. И дело свое не оставлю. Я заклинатель, мое дело – ловить сбежавших магических существ, помогать им. И иначе просто не смогу.
Итан неожиданно широко улыбнулся, в глазах сверкнул лукавый огонек.
– Даже не собирался, – он покачал головой. – На самом деле, я уже давно затеял кое-что, думал сделать тебе сюрприз. В нескольких часах пути от Рейвенхолла выкупил участок. Уже залили фундамент для дома, поставили несколько вольеров. Хотел предложить тебе открыть питомник. Вместе ухаживать за магическими существами, и…
Итан замолчал, увидев выражение моего лица.
– Ты не рада? – тихо спросил он.
Я крепко зажмурилась, до конца не веря в то, что услышала, а затем покачала головой. Посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя, как внутри будто зажглось маленькое солнышко. Стало так легко-легко.
– Тогда, Итан Голдброн, – я потянулась к нему, коснулась его лба своим, чувствуя, как наше дыхание смешивается, – я с радостью стану твоей женой.
Впервые за последние дни в душе царило умиротворение. Я легла рядом с ним, положив голову на плечо, которое не было замотано в бинты, и прикрыла глаза. Солнце теплыми бликами освещало палату лечебницы, сквозь приоткрытое окно дул легкий ветерок, играя с занавесками. В саду сладко пели птицы, словно радуясь за нас.
Сейчас мне не хотелось даже думать, что где-то там, за пределами нашего хрупкого мира, ждал Андреас Вирцио со своей мантикорой. Но, конечно, когда Итан оправится после ранения, к этому вопросу еще придется вернуться…
Я сидела на стуле у кровати Итана, разложив перед собой кипу пожелтевших карт, испещренных заметками листов бумаги и несколько светящихся кристаллов, которые отбрасывали голубоватые блики на одеяло. Итан, уже окрепший, но все еще бледный, опирался на груду подушек. Его темные волосы были растрепаны, а на лице читалась привычная сосредоточенность.
– После нападения на дилижанс заклинатель и мантикора затаились, – тихо сказала я и вздохнула. – Мы не можем ждать, пока он снова нападет. В тот раз они действовали в открытую, не как раньше.
В воздухе повисло молчание. Я подняла взгляд и встретилась глазами с Итаном.
– Вирцио уверен, что его никто не сможет поймать. Никто не рискнет выступить против мантикоры.
Итан мрачно кивнул, его пальцы сжали край одеяла.
– Он что-то задумал. Но что?
Я прикусиал губу, вспоминая то, что услышала у реки.
– Вирцио хочет отомстить мэру, из-за которого его уволили из цирка, – я замолчала, по спине пробежал холодок. – Что, если он хочет устроить что-то вроде представления? Газеты пестрят заголовками о скором проведении бала. Буквально через неделю.