Стоп, какая туфелька? Если история Верити в чем-то напоминает сказку про Золушку, еще не факт, что и дальше все будет так же. Хотя бал — это ведь тоже оттуда. Вот только ведьмаков там определенно не было, ни в одной версии. Ведьмак — это вообще из другой оперы.
— У принца, его придворных и прочих герцогов наверняка и без того большой выбор невест, — заметила я.
— Это они так думают, пока Айту и Тайру не увидели! — парировала госпожа Розверт и вернулась к теме приданого. — Завещания нет, но кое-что мой покойный супруг таки успел скопить за жизнь. Все же лесничим был, не последним человеком в графстве. Не золото, конечно, но серебро в сундуке имеется. А еще украшения его покойной матери… и первой жены.
Меня едва ли не перекосило. Она так спокойно об этом говорила! Планировала присвоить украшения бабушки и родной матери Верити, ее наследство! А у бедняжки даже нарядного платья в гардеробе нет! Конечно, ее-то на бал брать не собираются!
— Но господин Кроули, нотариус, говорит, что без твоего официального отказа мне нельзя сделать все это приданым моих дочерей. Крючкотвор несчастный! — пожаловалась мачеха. — Еще и пригрозил, что по новому закону за такое наказание положено!
— Так, значит, вам надо, чтобы я отказалась от своего же имущества? — охрипшим голосом переспросила я.
— Ты ведь согласишься подписать бумагу, да? Мы твою доброту не забудем, не переживай! Когда Айта и Тайра выйдут замуж за богатых и знатных людей, они тебя щедро отблагодарят. Может, даже возьмут в свой дом. Будешь их деток воспитывать, своих-то все равно не будет…
— Вон!
— Что? — вытаращила глаза нахалка.
— Вон! — повторила я и указала на дверь. Рука немного дрожала, но голос зазвучал твердо. — Убирайтесь отсюда немедленно, пока я не взяла вон ту метлу в углу и не выгнала вас с ее помощью!
— Да как… Как ты смеешь⁈ — визгливо завопила мачеха, поднимаясь на ноги. — Уже забыла про розги, да? И про свою каморку на чердаке! Когда успела такой бесцеремонности понабраться?
— От вас научилась, — проговорила я, упирая руки в бока. — Уходите подобру-поздорову! А украшения моей бабушки и мамы я заберу, чтобы ни одно из них в ваши поганые руки не попало.
— Я пока еще твоя опекунша! — топнула ногой вдова.
— Сейчас я живу в этом доме и нахожусь под покровительством его хозяина, — напомнила я. — Вы сами так захотели. Так что даже не надейтесь, что сможете лишить меня законного наследства.
— Думаешь, ведьмак тебя защитит? — прищурилась мачеха. — Как же, надейся! И я этого так не оставлю! Учти! Пойдемте, девочки!
Когда за незваными гостьями яростно хлопнула дверь, передо мной материализовалась Рясинта.