Крошечный городок, в который меня забросила фейская магия, носил название Бриндаль, графство же именовалось Доррах, по фамилии графа и его предков. Да, того самого графа, который собирался устроить бал в честь Излома года и даже принца на него пригласил. ‘Неужели местным принцам больше нечем заняться?» — думала я, шагая по узкой улочке, которая могла похвастаться единственным масляным фонарем, маленьким и тусклым. Трактир располагался прямо за углом. Ощущая неприятное чувство дежавю, я поскользнулась, не удержалась на ногах и…
— Вы не ушиблись? — осведомился у меня приятный мужской голос, а руки незнакомца, поддерживая меня, игриво обвились вокруг талии.
Вот если бы меня не сейчас, а раньше так поймали! В моем родном мире! Меня, а не Верити Розверт в моем теле! И не упала бы я в колодец! И оставалась бы не здесь, а на своем законном месте!
— Я в порядке, — буркнула и попыталась выпрямиться, но неизвестный не спешил убирать руки. Так и стояли с ним, точно застыв в фигуре танца. И, судя по позе и близости, отнюдь не вальса, а скорее жаркого танго. — Отпустите меня… пожалуйста. Господин, — добавила я, вспомнив о принятом тут вежливом обращении.
— А вы уверены, что устоите на ногах? — спросил он с насмешкой, и я, запрокинув голову, взглянула в его лицо. Фонарь, конечно, мало что позволял разглядеть в подробностях, но я увидела яркие светлые глаза и заметную ямочку на подбородке. А мужчина-то привлекательный…
И что же ему нужно от Верити, которая, если верить мачехе, в этом мире считается дурнушкой без единого шанса на замужество?..
— Более чем, — отозвалась я и, когда меня наконец-то отпустили, продолжила разглядывать незнакомца. Высокий, широкоплечий, каштановые волосы завиваются тугими кольцами. Одет хорошо — на ногах высокие кожаные сапоги, на плечах отороченный мехом темно-зеленый плащ, под которым виднелся явно недешевый черный костюм. Неужели аристократ? Что он забыл на улице маленького Бриндаля среди скромных обитателей городка?
— Что ж, тогда позвольте представиться, меня зовут Роберт Альдвит. Барон Роберт Альдвит. Может, слышали?
Я качнула головой. Нет, определенно не слышала. Промелькнула мысль, что барона, наверное, надо именовать как-то по-другому, а не просто господином, но этих тонкостей фея мне объяснить не успела. Должно быть, не думала, что на пути в трактир я встречусь с местным аристократом. Да я и сама такого не предполагала.
— Вы приехали на бал к графу Дорраху? — полюбопытствовала я.
— На бал? В каком-то смысле, — хмыкнул собеседник. — Мы с графом дальние родственники и я прибыл раньше остальных гостей, чтобы помочь ему с подготовкой к балу. Собственно, ничего удивительного, что вы обо мне не слышали, я редко бываю в графстве, предпочитаю столицу.