— Мужчина, — кивнула Дженна. — Хороший парень, умный. На Нарана похож, да?
И взглянула искоса с лукавой улыбкой.
— Конечно, похож, — ничуть не смутилась степнячка. — Отец и сын же.
Дженна вздохнула.
— Глупо вышло, да? Почему ты не вернулась?
— Он был мне не нужен.
— И теперь — не нужен? Совсем-совсем?
Листян замялась. Как выразить свои чувства, она не знала. Привыкла, что нужно скрывать от всех то самое, личное.
— Зря. Наран мог бы стать прекрасным мужем, — рядом с подругами присела Илгыз, держащая у груди младенца. — Своих женщин он всегда на руках носил.
— Своих женщин? — повторила Листян. Она, конечно, понимала, что он не воздерживался все эти годы, но все равно ее как-то царапнули эти слова. — И много у него было женщин?
— Не то, чтобы много, но одна лучше другой, — усмехнулась Илгыз. — Он как-то умудрялся подбирать их, как брошенных щенков, и спасать. Выкупил из рабства угурского одну моревскую девчонку, дикую совсем. Она сначала из шатра выходить отказывалась, не ела ничего, плакала постоянно. Он ее с рук кормил, волосы ей расчесывал. Оказалось — красавица, да еще мастерица. Вышивальщица шелком. Ее потом в жены тирахский конун выкупил, целый табун лошадей пригнал за нее.
Листян фыркнула недоверчиво. Ишь, сказочка какая!
— Дарханайка еще была, говорят, Наран ее любил крепко. Но она в Кох не поехала, а он в Дарханае не остался. Не сложилось у них.
— Только двое? — Было в голосе Листян какое-то напряжение, Дженна внимательно на нее посмотрела. А Илгыз ничего и не заметила, радостно продолжая свой рассказ.
— Вдов он утешал многих. Ну и еще рабынь выкупал. Играл в спасителя: лечил, утешал и возвращал домой.
— В спасителя, значит? — процедила сквозь зубы степнячка. — Ишь какой… добренький.
Все правильно. И с Листян он тоже выбрал такую роль, выходит. Спас, утешил, приласкал. И счел свою миссию выполненной?
— Илгыз, твой муж, кажется, вернулся, — негромко сказала Дженна.
Женщина вскочила, сунув уснувшего младенца Листян.
— Я узнаю, что там происходит, — быстро пробормотала она и умчалась за новой порцией сплетен.
— Так что у тебя с Нараном?
— Я не знаю. Я… кажется, его люблю.
— Кажется? Или любишь? Это важно, Лис.
— Люблю.
— И с ним хочешь быть?
— Да. Женой хочу. Детей еще хочу, много. Но…
— Вы с ним столько времени вместе ехали, неужели ничего не случилось? Прикосновения, разговоры… поцелуи? Нет?
— Да. Мы были… вместе. Мы с ним…
— И как? Как это было, Лис? Ну что мне, пытать тебя, что ли?
— Это была магия, Джен. Я точно теперь знаю, что он — тот самый мужчина. Мой. Вот только ему, видимо, я больше не нужна. Меня ведь не нужно больше спасать.