— Что здесь происходит? Мисс Адель вам этого так не оставит! Отпустите меня!
— Отпустим, — надменно бросил юноша, разглядывая её с лёгким пренебрежением. — Но сперва ты выслушаешь наше предложение.
Мания мысленно закатила глаза. Кем этот идиот себя возомнил? Если бы она захотела, то за секунду могла бы свернуть ему шею.
— Мания Лин, верно? — спросил Антон Савин. — Насколько мне известно, ты что-то вроде секретаря де ла Крус. «Инцидент» во время экзамена действительно помог вам сблизиться. К слову, я тогда тоже принял определённое участие.
— Какое? — немедленно спросила Мания.
— Хм? Тебе интересно? — надменно усмехнулся юноша. — Да будет тебе известно, что именноя́заметил корабль, на котором прибыли ваши похитители. Так что и ты, и она обязаны мне жизнью.
Мания промолчала. Она и так это знала. Но всё равно неприятно, когда тебе сыплют соль на рану. Во время неудачной попытки похищения они потеряли один из самых боеспособных отрядов. И виноват в этом был — пусть и косвенно — именно этот человек.
В сердце Мании вспыхнул чёрный огонёк.
— Ты из приюта, верно? — не замечая этого, поинтересовался Антон Савин.
— Да. Что с того? — сухо спросила Мания.
— Предполагаю, твоё финансовое положение оставляет желать лучшего. Я мог бы это исправить, — сказал Антон и кивнул на увесистый мешочек, лежавший на столе.
Мания осторожно притянула его к себе и заглянула внутрь. В мешочке переливались золотые монеты. Она изобразила удивление.
— Всё это будет твоим, если ты исполнишь для меня одну услугу, — заявил Антон Савин и поставил перед ней ребристый флакон…
…
…
…
Дебаты
Несколько минут спустя Мания вышла из тренировочного зала с флаконом в руках.
Из всех приближённых Адель, которые теоретически могли её отравить (Седрик, разумеется, в этот список не входил), именно Мании я больше всего доверял в том, что она этого не сделает.
Мой план заключался в том, чтобы создать видимость, будто я пытаюсь отравить Адель. И не более того. Выбери я другого агента, он мог бы действительно исполнить моё поручение. Но Мания ни за что не станет этого делать. Во-первых, ей не нужны были деньги. Во-вторых, любая оплошность может привести к тому, что Адель перестанет считать её своей приближённой, а ей необходимо было это положение, чтобы спланировать похищение.
Напротив, с высокой вероятностью Мания использует эту возможность и расскажет о моём предложении Адель, чтобы продемонстрировать свою верность перед лицом денежного соблазна.
При этом одних её слов будет недостаточно, чтобы меня отчислили из Академии и бросили за решётку. Для этого нужны более существенные доказательства. Таким мог БЫ стать флакон с ядом, но я позаботился о том, чтобы связать меня с ним было невозможно: получила его Джульетта, и к тому же никакого яда — даже слабительного — внутри уже не осталось.