Горст замер, его пальцы медленно забарабанили по столу. Он видел, что все молчат. Видел, что мы — стена. Давить дальше было бесполезно. Он мог приказать, мог угрожать, но он был прагматиком и сейчас ему была нужна стабильность, а не раскол в рядах своих лучших бойцов.
Но он не был бы капитаном, если бы сдался так просто.
— Хорошо. — он резко выдохнул, будто смиряясь с неизбежным. — Допустим, это было «чудо». Ответьте тогда на другой вопрос. Можно ли повторить это «чудо», если возникнет необходимость? Если зараза начнет распространяться по городу можете ли вы гарантировать, что сможете повторить этот… феномен?
После этих слов два взгляда, Эдварна и Крона, метнулись в мою сторону, что было сразу же замечено капитаном. Конспираторы из них получились фиговые, честно говоря. Не быть им шпионами.
На этот раз пришлось ответить мне. Не глядя на капитана, ровным, безжизненным голосом, который, казалось, принадлежал не мне.
— Нет. Пока что нет.
Горст перевёл на меня свой взгляд. В его глазах читалась ярость от того, что его водят за нос, но и холодный, расчётливый интерес.
— «Пока что»? — уловил он моментально.
— Пока что. — сказал я, глядя ему прямо в глаза.
Капитан изучал меня несколько долгих секунд. Он понимал, что это всё, что он сможет сегодня выжать из этой ситуации. И, похоже, это его устраивало. Пока что.
— Ясно. — он отвёл взгляд, снова берясь за бумаги на столе. — На этом вопрос пока закрыт. Но он ещё будет поднят, не сомневайтесь.
Эдварн, видя, что напряжённость немного спала, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал чётко и официально.
— Капитан. Пока мы здесь, хочу поднять вопрос о статусе Макса. Он прошел испытательный срок, а в недавнем бою проявил себя достойно, внеся посильный вклад в общее дело. Прошу закрепить его в моём отряде на постоянной основе с полными правами и обязанностями.
Все взгляды снова устремились на капитана. Он, не поднимая глаз от бумаг, лишь хмыкнул.
— Учитывая твои рекомендации и вчерашние «чудеса», я не вижу причин для отказа. — он бросил на меня короткий, оценивающий взгляд. — Одобрено. Макс, отныне ты официальный член четвёртого дозорного отряда, поздравляю. Соответствующее распоряжение будет направлено в канцелярию.
В груди что-то ёкнуло. Официальный статус. Теперь я был не просто непонятным сиротой, не временным пополнением, я стал своим. С долей в добыче, с правом голоса, с защитой отряда. Это был важный шаг, очень важный.
— Спасибо, капитан. — кивнул я, стараясь не показывать своих эмоций.
— Не благодарите. — сухо парировал Горст. — Работать придётся в два раза больше, теперь вы на передовой. На этом всё. — капитан махнул рукой, явно давая понять, что аудиенция окончена. — Оцепление вокруг города остаётся. Патрулирование продолжится в усиленном режиме. Но ваш отряд, Эдварн, а также группа Крона, на сегодня свободны. Отправляйтесь в город, отдохните, приведите себя в порядок. Завтра в это же время жду вас здесь. У меня есть ощущение, что завтрашняя ночь будет неспокойной.