Я понял, что дышу. Спёртый, пропитанный чем-то едким воздух с трудом врывался в лёгкие и затем медленно выходил из них.
— Ты меня не видишь? — озабоченно спросил мужчина.
Кажется, он помахал передо мной рукой. Во всяком случае, какая-то мутная тень елозила справа налево.
Я сделал ещё один вдох. Воздух был густым, так что грудным мышцам приходилось напрягаться, чтобы втянуть его.
— Кто ты такой? — снова задал я вопрос.
Если ответит, что врач… Даже не знаю, верить ли. Ну, не могла скорая оказаться возле меня так быстро. Чёрт, да какая скорая⁈ Это я уже брежу, видимо. Мы ж в лесу находились, в самой чаще. Не было у меня шансов выжить — ни единого. Только не после того, что со мной случилось.
Толя, Серёга — тоже отправились на тот свет. Жалко парней, они моложе меня были и семейные. Сержант вон только в прошлом месяце первый день рождения сына отметил.
— Всего лишь паломник, спаситель, — в голосе говорившего со мной слышались смирение, скромность и даже робость. — Мы искали тебя так долго! Даже не верится, что нашли! Это настоящее чудо!
Эти слова меня насторожили. Внутри переключился какой-то рубильник, и ощущение времени изменилось. Холод и мурашки растворились в нём, зато перед глазами появился размытый силуэт.
Какого хрена этот человек называет меня спасителем? И что он, вообще, тут делает?
Я всё ещё не мог поверить, что выжил. Но, кажется, всё указывало именно на это.
— Кто это — вы? — спросил я.
— Паломники, спаситель. Те, кому выпала честь искать тебя — и найти! Даже не знаю, как описать такое счастье! У меня просто нет слов…
Судя по тону, мужик, и правда, был вне себя от радости. Псих, что ли, какой-то? Увы, если даже и так, это ни черта не объясняет.
— Отпустите меня, — сказал я. — Только осторожно.
Нужно проверить, могу ли я стоять.
От меня убрали руки, и я замер, прислушиваясь к ощущениям. Вроде, всё в порядке. В стороны не ведёт, только покачивает слегка.
Никто меня в лесу искать не должен был. Если только это не те, кто в нас стрелял, конечно. Но они не стали бы разыгрывать спектакль и называть меня спасителем. Да и по-русски едва ли говорят, если уж на то пошло.
Как же хочется увидеть этого странного мужика и тех, кто с ним! Вряд ли они опасны. Хотя, кто знает… Люди часто оказываются совсем не такими, какими кажутся поначалу. Первое впечатление обманчиво.
— Сколько вас? — переформулировал я вопрос.
— Трое, спаситель. Было больше — семеро. Но остальные не добрались.
Зрение постепенно прояснялось, так что сейчас я уже видел перед собой двух мужиков и одну девушку. Не очень чётко, но достаточно ясно, чтобы понять, что одеты они в грязные и драные лохмотья, словно грубо сшитые из очень старых оранжевых комбинезонов со споротыми нашивками, от которых тут и там виднелись тёмные пятна. Нормальные люди в одежде такого цвета отправляются в лес, только если хотят, чтобы их нашли в случае, если заблудятся. Значит, не боевики. И не охотники.