Минут через двадцать их «тренировка» дала предсказуемые результаты.
Кусты на дальнем конце поляны зашевелились. Я напрягся, фокусируя Усиленные Чувства. Тяжёлое дыхание, скрип когтей по земле, глухой рык, едва различимый на грани слышимости.
Молодой Каменный Медведь. Судя по звукам, недавно пробудившийся, ещё неуверенный в своих силах. Второй ранг. Достаточно опасный для неподготовленных, но способный оценить риск и отступить, если встретит серьёзное сопротивление.
Рыжий заметил движение первым. Он развернулся, вскидывая копьё, и его лицо озарилось восторгом.
— Наконец-то! — его голос разнёсся по поляне. — К оружию! Покажем твари, на что способны маги Серебряной Звезды!
Остальные ученики сгрудились за его спиной, формируя подобие боевого построения. Заклинания загорелись на кончиках пальцев, оружие поднялось в готовности.
Медведь вышел из кустов. Массивный, покрытый бурой шерстью с каменными наростами на плечах. Маленькие глазки оценили группу людей, и в них мелькнуло замешательство.
Я понимал зверя. С одной стороны, добыча. Много добычи, мягкой и беззащитной на вид. С другой стороны, огонь в руках, яркий свет, возмущение магии. Опасно и непонятно.
Рыжий бросился вперёд с копьём наперевес.
— За мной!
Медведь отшатнулся, ударил лапой воздух перед собой. Предупреждение: не подходи ближе.
Рыжий замер в трёх метрах от зверя, его храбрость внезапно иссякла при виде когтей размером с охотничий нож. Копьё дрогнуло в руках.
— Фалер, огненный шар! — голос сорвался на фальцет. — Давай, бей его!
Один из парней за спиной рыжего выпустил заклинание. Огненный шар полетел к медведю, но зверь оказался быстрее. Он уклонился, и пламя ударило в ствол ближайшего дерева, опаляя кору и поджигая сухой мох.
Медведь зарычал, на этот раз по-настоящему зло. Камень на его плечах заскрипел, наросты начали увеличиваться, покрывая всё большую площадь тела.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Я оценил позицию. Ученики сбились в кучу, мешая друг другу. Рыжий застыл перед медведем, парализованный страхом. Огонь начинал расползаться по стволу дерева, добавляя в картину дополнительный хаос.
Лучница находилась в стороне, с натянутым луком, выискивая возможность для выстрела.
Медведь присел, готовясь к броску. Его взгляд был направлен на рыжего, самую близкую и самую шумную цель.
Мне не требовалось вмешиваться напрямую. Достаточно было помочь событиям развиться в нужном направлении.
Я сорвал несколько орехов железного дуба с ближайшей ветки и швырнул их в кусты слева от медведя. Орехи ударились о землю с громким стуком, имитируя шаги существа.