— Окороков обещал через неделю пролить свет на испытания, — начал я, отодвинув пустую миску. — А у меня есть неделя, чтобы разобраться с этим, — я указал пальцем вверх, в сторону портала, подразумевая находки из сейфа, — и подготовиться. Я не намерен провалить испытания. И уж тем более становиться послушной марионеткой.
Александр мрачно хмыкнул.
— Что ж, — сказал старик. — Значит, пора начинать настоящую работу.
Я одобрительно кивнул, а виконт поморщился.
Степан, воспользовавшись моментом и общим воодушевлением, тут же объявил о возобновлении интенсивных тренировок.
— Разминка прямо сейчас, — сказал он, и в голосе прозвучала стальная нотка, не терпящая возражений, — а после… — слуга вопросительно посмотрел на меня. — Хочешь заняться настоящей магией?
— Да-да-да, — поспешно ответил я, ещё находясь под впечатлением от действия чая.
— Пять кругов вокруг форпоста! — Степан многозначительно посмотрел на Аверина, который начал было потихоньку отползать в сторону.
Я тут же встал, готовый к действию.
А Степан слегка коснулся тростью ноги Александра.
— А ты чего сидишь? Саша, давай, вперёд! Никто тебе эту, как её, форму просто так не вернёт. Понятное дело, что я вас отпаивал всякими специальными эликсирами после того, как вы вернулись из заточения. Уже хоть не похожи на скелеты. Вид приличный, но всё равно надо заниматься. Одной алхимией с вашей физической формой не справиться. Так что давай, вперёд, иди!
Виконт тяжело вздохнул, но встал.
Мы подошли к воротам.
Они были отремонтированы, висели ровно. А массивные створки перекрывало поперёк толстое бревно-засов. Мы стали по очереди проходить через калитку, вмонтированную в одну из воротин.
Обратил внимание на конструкцию: створки состояли из двух слоёв дерева, а посередине металлический лист. Снаружи и изнутри ворота были обшиты толстыми стальными полосами.
Я заинтересовался, обращаясь к Аверину:
— Сань, слушай, а зачем такие мощные ворота? От кого защита? От людей или от монстров?
— Обычно ставят такие, чтоб от всего защитить смогли. Ведь иногда порталы соседствуют с другими, откуда лезут всякие твари, — ответил виконт, слегка запыхавшись, — но, насколько я вижу, твой портал ведёт в какую-то глушь.
— Так монстров, которые здесь обитали, давно уже победили.
— Те ещё мелкие были, — добавил Степан, подходя к нам. — Если надолго оставлять форпост без присмотра, опять появляются. Но бывают и покрупнее твари. А страшнее всего миграция монстров.
— Что за миграция монстров? — переспросил я.
— Ну когда меняют место обитания. Это как у травоядных, — продолжил Степан.