Евсей поздний ребенок, любимый, долгожданный, избалованный вниманием. Оттого немного испорченный.
– Своенравный он, – машет обычно рукой Елена Николаевна. – Наше с Андреем упущение, но что уж поделаешь…
Зато Ульяна, дочка Евсея, просто замечательная девочка. Я сама с ней не знакома, но словам старушки верю. За несколько месяцев, что я тружусь помощницей, она еще ни разу не ошибалась в суждениях.
Как раз к встрече Евсея с Ульяной мы и готовимся. Они должны приехать, чтобы поздравить Елену Николаевну с прошедшими зимними праздниками.
Я иду по краю плохо расчищенной дороги. Коммунальные службы в эти дни работают неохотно. Впрочем, как и в любые другие. У нас одна площадь с магазинами и железнодорожной станцией более-менее в приличном состоянии. Об остальном жители вынуждены заботиться собственными силами. Пакеты оттягивают руки, собаки лают из-за заборов, фонари горят через один.
Такова теперь моя реальность. За опыт и наивность приходится дорого платить. Но я не жалуюсь. Наоборот, считаю, что мне сильно повезло встретить Елену Николаевну. Вот правильно говорят, нет худа без добра.
– Ты чего так долго? – старушка встречает меня с фонариком у ворот. Времена с ее слов нынче неспокойные, потому и бдит Николаевна. – И почему в таком состоянии? Тебя стая собак подрала? – прищуривается, чтобы рассмотреть меня как следует. – Так я Иванычу позвоню, пускай порядок на вверенной территории наводит. Ишь, развели бардак… – ругается старушка, пока мы вместе по расчищенной мной тропинке идем к дому.
Елена Николаевна у меня боевая. Работала в молодости директором местной школы, отсюда и характер, и тяга к порядку.
– Да нет, это меня какой-то болван на машине грязью обрызгал, – прерываю ее, как только ставлю тяжелые пакеты в прихожей. – Не местный. Уф-ф, ну и набрала я, – вытираю взмокший лоб. – Еще и наорал через окно. Обозвал слепошарой чучундрой. Можно подумать, я специально ему под колеса бросилась.
– Номер машины запомнила? Давай Иванычу позвоним, пускай дебошира ищет! – тут же включается в проблему Николаевна.
Говорю же, мировая старушка.
– Не посмотрела даже… – я отрицательно качаю головой.
– Ой, беда… Пристраивать тебя, такую простодыру, срочно нужно. Пропадешь ведь.
– С вами не пропадешь, – улыбаюсь.
И на сердце сразу тепло становится от одной только мысли, что есть на этом свете человек, который искренне за меня переживает.
Возразить Елена Николаевна мне не успевает. Дверь дома вдруг вновь открывается, и на пороге показывается здоровенный бугай. Высокий, широкоплечий, с темными волосами, в которых запутались снежинки, и аккуратно подстриженной бородой. За руку он держит милейшую девчушку в белых пушистых наушниках.