Рано утром офицеры собрались на командном пункте эскадрильи. Пилоты внимательно слушали подполковника Волкова, стоящего у большой карты района боевых действий.
Наша задача — штурмовка укреплений моджахедов в горном массиве Бадахшан[3]. Действуем совместно с Су-17, базирующимися в Кабуле.
Черт, опять этот Бадахшан, пропади он пропадом! — вполголоса выругался один из пилотов.
Да, это точно, — поддержал его другой летчик.
Горный массив, расположенный на северо-западе Афганистана не зря заслужил дурную славу. Изрезанный ущельями, изъязвленный множеством пещер, он был еще и дополнительно укреплен моджахедами. Немногочисленные горные тропы простреливались насквозь укрытыми в камнях огневыми точками, осыпи и завалы дополнительно минировались, прикрывались снайперами. Кроме того, душманы сосредоточили тут внушительные силы ПВО. Горы скрывали в себе искусно замаскированные зенитные горные установки и автоматические пушки. Невидимые до самого последнего момента, притаились расчеты переносных зенитных комплексов и снайперы, натренированные для стрельбы по воздушным целям. Эти проклятые горы были очень важны для боевиков — там находились склады боеприпасов, лекарств и оружия. Были развернуты лаборатории по производству наркотиков и радиостанции, ведущие радиоперехват.
— Итак, — подполковник Волков чуть повысил голос. Офицеры приумолкли. — На своих полетных картах проложите маршруты, отметьте цели и ориентиры. Мы вылетаем двумя звеньями. Первое звено поведу я, второе — капитан Стариков. Позывные первого звена — «Волк». Второе звено — «Демон», пара доразведки — «Визирь», Су-17 — «Стрижи», Ми-24 — «Полосатые».
Согласно оперативному плану, пара доразведки обнаруживает замаскированные позиции моджахедов, их огневые точки, зенитные установки и наводит истребители-бомбардировщики Су-17. Поле чего они штурмуют горный массив. «Су — двадцать пятым» в этой операции отводилась роль «скальпеля», уничтожающего особо важные и сильно защищенные объекты душманов. После чего местность «зачистят» вертолеты огневой поддержки Ми-24, а Ми-8 высадят тактический десант.
Егор вел свой штурмовик, петляя между скал и ущелий, стараясь не потерять из виду головную пару Волков — Семенов. Пока это у него получалось. В эфире слышались сдержанные реплики пилотов Су-17, выводящих свои машины на позицию атаки.
Начали!
Цель вижу! Атакую!
Штурмовики ворвались на поле боя. Вздымались от взрывов бомб фонтаны камней и земли, сквозь дымную завесу летели светящиеся трассы зенитных установок, им навстречу устремлялись вниз на языках пламени реактивные снаряды.