Егор заложил вираж, а потом спикировал на группу моджахедов на холме, которые возились с безоткатной пушкой. Длинная очередь бронебойных и разрывных осколочных снарядов положила конец их стараниям. Теперь кроме небольшого запаса патронов к пушке у него не оставалось больше боеприпасов.
Наконец, им на смену прилетели истребители-бомбардировщики из Джелалабада. Звено Су-17 атаковало «духов» и позволило звену старшего лейтенанта Савицкого и вертолетчикам выйти из боя. Егор перевел дух. Горючего в баках едва хватало, чтобы дотянуть до аэродрома. Едва выбравшись из кабин, летчики повалились на брезентовые чехлы. Сил просто не было.
Заманчиво считать, что силы человека безграничны. Но это не так. Человек, конечно, может в экстремальной ситуации мобилизовать колоссальные резервы, высвободить чудовищные усилия, но все имеет свой предел. В Афганистане летчики летали на грани возможного, «выжимая» все и из организма, и из техники. Но многие просто не выдерживали. Сходили с ума, разбивались на взлетах и посадках, теряли ориентацию. В день они выполняли по три — четыре боевых вылета. Они рисковали собой, выдерживали в каждом вылете адские перегрузки, и снова шли в бой. Это не героизм, нет. Просто больше некому было летать. Они летали. Не смотря на адскую жару, иссушающий ветер, песок, пот и кровь. На земле они могли погибнуть от пули снайпера, подорваться на «растяжке», их могли ужалить змеи и скорпионы, в изобилии населявшие пески.
На следующий день порывы раскаленного ветра принесли пыльную бурю и всем, и летчикам, и техникам, и наземному персоналу пришлось откапывать самолеты и вертолеты, крепить их тросами, под порывами бешеного ветра.
Егор шел по летному полю к своему штурмовику. Настроение было прескверное. Вчера вечером майор Боровик «обрадовал» Егора и остальных летчиков:
Завтра вылетаете вместе с афганскими вертолетчиками. Они доставят в ущелье афганских десантников и обеспечат непосредственное прикрытие.
Ну, елки…
Елки, ни елки, а лететь надо. Отработка боевого взаимодействия, боевое содружество, и так далее, — майор и сам пытался при произнесении этой правильной речи не кривиться как от зубной боли.
Эти ж уроды нас подставят при первом же шухере, — сказал Вовка Литвинов, командир звена Ми-8.
Не подставят, — ответил майор. — Назавтра назначена операция в окрестностях Хайберского прохода. Там скапливаются крупные отряды моджахедов. Получены данные о расположенных там перевалочных базах душманов. Вылет завтра.
И вот теперь Егор с кислой миной на лице шагал к своему самолету. Но приказ, есть приказ. Он забрался в кабину и подключился к бортовой радиосети.