— У меня с утра так голова разболелась, что пришлось приложить лед… — в конце концов выкрутилась она. — Вы не могли бы повторить свое предложение?
— Дорогая Джулиана, зачем же так официально? — не обращая внимание на кислую мину служанки, Десмонд с ласковой улыбкой взял в руки ладошку девушки. — Вы моя невеста и вполне можете обращаться ко мне по имени.
В голове Юлии-Джулианы взорвался очередной фейерверк. Она увидела себя стоящей в незнакомом зале, где вдоль стен благоухают огромные букеты цветов. Фоном играет тихая музыка и слышатся голоса. А рядом ослепительно улыбается этот красавчик-блондин.
“Джулиана, — звучит знакомый женский голос, — позволь представить тебе лорда Десмонда, виконта да Реминьи. Виконт, это моя племянница Джулиана Гейбл. Она только недавно вернулась из добровольного заточения в деревне и пуглива, как птичка”.
Блондин подносит ее дрожащую руку к губам, целует воздух над пальцами, затянутыми в шелк перчатки, и произносит чарующим тоном:
“Марк Десмонд! Для вас просто Марк!”
Юля на миг прикрыла глаза. А когда открыла, то деликатно освободила руку из пальцев лорда и строгим тоном сказала:
— Лорд Марк, мы с вами и так нарушаем правила приличия, встречаясь в моем доме без компаньонки. Прошу, поясните вопрос, который вас, волнует еще раз!
Взгляд гостя потух. Десмонд капризно поджал губы и произнес:
— Дорогая, мне казалось, что вы уже согласились с моим предложением продать особняк. Этот район нельзя считать элитным. К тому же дом довольно старый и ценится лишь за наличие сада и большой прилегающей территории. На его содержание уходит много денег, а ваше приданое не бесконечное. Пивоваренная компания Майенлифф предлагает хорошие деньги и несколько собственных акций!
Юля растерялась: продать особняк? Да в него можно туристов водить, рассматривать интерьер! Или отель открыть. Или… да мало ли как можно заработать, когда в твоей собственности такой роскошный дом?
Тем более из глубины подсознания всплыла очередная картинка: в доме два крыла, а в центральном корпусе три этажа и мансарда. Всего сорок комнат, включая четыре гостиные и два бальных зала. Мечта, а не дом! Ей, ютившейся всю жизнь в коммуналке, такое счастье даже снилось впервые!
— Речь ведь об этом доме? — уточнила она. — Но если я его продам, где буду жить сама?
— Как это где? — с изумлением воскликнул блондин, — в Десмонд-Виллидж конечно! Это прекрасное загородное поместье! Тихое, спокойное! Уверен, оно вам понравится! Тем более вы сами говорили, что отвыкли от городской суеты.
Юлия-Джулиана колебалась.