Копошащиеся, как толстые змеи корни — зрелище не для слабонервных! И не для людей с богатым воображением! Как представишь, что эти змеи живые, жуть берёт!
В общем, хорошо, что древесница на нашей стороне. А то и не выбрались бы мы из леса!
Следом пришла мысль, а может древесница в битве с Сан Санычем прикажет деревьям опутать наших врагов корнями и удушить их и всё!
«Нет! — жёстко ответил Чёрный. — И даже не проси её об этом!»
«Почему?» — мысленно спросил я.
Но Чёрный в ответ только усмехнулся.
Я вздохнул и ответил сам себе: видимо, потому что древесница охраняет лес, и это не её война. Жаль, конечно. Придётся самим…
Ефимычи ещё не пришли. Игорь Петрович, пока мы ходили, развернул бурную деятельность. Парни вынесли всё из землянки, разложили на траве. Более того, распределили по кучкам: травы и порошки — в одной, продукты — в другой, инструменты — в третьей, вещи — в четвёртой. Отдельно лежало всё, что можно использовать для переноски: мои пакеты, покрывала и носилки, в которых парни грунт вытаскивали, когда яму для землянки копали.
Землянку было жалко. Столько работы впустую! А ведь следующую ночь уже могли бы под крышей ночевать! Копали-копали, и всё коту под хвост! — и кот вон он, Дёма… И где он был, когда я глупости совершал?
Но ничего не попишешь. Надо переселяться.
Я посмотрел на продукты — сколько их у нас осталось — и расстроился. Получалось, что запас совсем небольшой. Конечно, грибы и ягоды нас выручали, но их было мало, всё-таки нас двадцать семь человек!
Сама собой проскочила мысль, что в лесу живём, а без мяса… Рыбину вспомнил, которую Григорий Ефимович гладил. Но тут же понял, что я бы ту рыбину есть не смог, она для меня стала личностью со своим характером, со своей целью. Или смог бы?.. Если бы больше нечего было…
Пока я рассуждал, из леса вышел Николай. На плечах он тащил косулю. Мёртвую.
Николай шёл тяжело, видно было, что запарился, пока нёс тушу.
Свалил мёртвое животное на землю и бессильно опустился рядом.
— Там ещё грибы, сходите кто-нибудь… — сказал он, еле дыша. — У ручья лежат… В котелке.
Парни столпились вокруг него, начали рассматривать косулю. Девчонки тоже подошли.
— Она ногу сломала, — как бы оправдываясь, объяснил им Николай. — Ну я её… Чтоб не мучилась…
Действительно, было видно, что передняя нога чуть ниже коленки сломана. И перерезано горло. Николай был весь перепачкан кровью косули.
— Отлично! Молодец! — похвалил его Игорь Петрович, тоже подходя к косуле. — теперь нужно, чтобы мясо не пропало. Давайте-ка, ребята, помогите! Николай, где нож?