Не успел я выйти на открытое место, как Дёма вырвался из моих рук и бросился обратно в кедрач. Я, проклиная себя на чём свет стоит за то, что потащил котёнка с собой, кинулся за ним — не хватало ещё, чтобы этот паршивец потерялся!
Прибегаю в кедрач, а он уже трётся о ноги древесницы и тарахтит на весь лес…
Я остановился и стою, смотрю то на котёнка, то на древесницу.
Артём с Эдуардом тоже вернулись. Да и Боря с Глебом услышали, как я звал Дёму и остались на месте.
Древесница смотрела на меня и улыбалась. И я вспомнил, как она вылечила мои ожоги, как гладила рябиновые веточки, воткнутые Агафьей Ефимовной, как отодвинула корни сосен, где новая землянка…
Короче, не обращая на остальных внимания, я поклонился древеснице и сказал:
— Уважаемая древесница, разреши нам тут устроить лагерь?
Она кивнула.
— А ты можешь это… — я не знал, как попросить её убрать корни старых кедров, чтобы мы не обжигали их костром, да и спать на корнях тоже не лучший вариант, поэтому просто показал на толстые корневища.
Древесница засмеялась, она поняла меня.
И вдруг корни у деревьев задвигались…
Парни подскочили, заметались. Боря, хоть и взрослый, а тоже побледнел, только что бежать не кинулся. Да что парни! Я хоть и ожидал, а тоже струхнул.
Оно и не мудрено — корни походили на толстых живых змей. Такой в объятия попадёшь — не выживешь! И всё это под ногами шевелится — только успевай, отскакивай!
Наконец, корни раздвинулись и освободили широкое место в середине. Но мало этого, под деревьями образовалось двадцать семь гнёзд, если можно так сказать.
Боря быстро сориентировался и поклонился древеснице:
— Спасибо большое! — судя по тому, что он кланялся в другую сторону, лесную девушку он не видел.
Артём с Эдуардом, а следом и Глеб тоже поклонились:
— Спасибо!
А древесница засмеялась, по кроне пробежал ветерок, и стало как-то темнее, что ли.
Я глянул наверх и понял, что кроны кедров плотно сомкнулись! Вот это был подарок! Теперь нам никакой дождь не страшен!
— Я обещаю тебе, что мы постараемся беречь твой лес, — сказал я лесной девушке.
Она снова засмеялась и исчезла.
Дёма выбрал одно из лож и свернулся там калачиком. И я понял, что это место моё! И ещё я понял, что Дёма тут не пропадёт, поэтому глянув на парней, сказал:
— Пойдёмте за остальными.
И мы пошли. Я тоже старался обходить кустарники и как можно меньше топтать траву. Парни, глядя на меня, прониклись. А может просто впечатлились двигающимися корнями. Может, конечно, и коллективной жертвой Велесу, хотя там что?.. Ну поели хлеба и всё. А тут живые корни… Я бы впечатлился! Да, собственно, я и так…