— Почту за честь, господин адмирал, — Мальцев явно был польщен сделанным предложением.
— Вашу эскадру восстанавливать в прежнем виде не будут — её просто расформируют, — продолжил Грог, похоже, даже не сомневавшийся в том, что получит утвердительный ответ на свой вопрос. — После таких потерь это стандартная практика, так что скорее всего ваше дальнейшее место службы определит кадровый отдел Главного штаба флота Метрополии. Если, конечно, вы не возьмете этот процесс в свои руки, не без моей помощи, естественно. Готовьте рапорт с просьбой о переводе в мой флот, я его завизирую и отправлю кадровикам по своим каналам. Не думаю, что кто-то в штабе станет возражать. Теперь о ваших ближайших перспективах. Мой флот ждет пополнение, так что скоро вам предстоит принимать новый корабль.
— Рад слышать, господин адмирал. Потеря «Хартума» оказалась тяжелым ударом для меня и моих подчиненных. Сейчас им крайне необходимы хорошие новости.
— Понимаю вас, капитан, — чуть помолчав, ответил Грог, — Но жизнь не стоит на месте, и нам с вами нужно двигаться вперед. Эсминец вы уже явно переросли. Получите под командование лёгкий крейсер, а вместе с ним и новое звание. Документы, кстати, уже готовы и даже прошли утверждение. Поздравляю с повышением, капитан второго ранга Мальцев. И это ещё не все хорошие новости. Наградами вас и ваших людей тоже не обделят, но тут формальности продлятся несколько дольше, так что придется немного подождать.
— Благодарю, господин адмирал. Разрешите вопрос?
— Слушаю.
— Я могу рассчитывать на то, что в список представленных к государственным наградам будут включены указанные в моем рапорте фамилии пехотинцев, присоединившихся к экипажу «Хартума» во время сражения за Бартаг-7?
Грог ответил не сразу. На его лице неожиданно проступила накопившаяся за последние дни усталость. Адмирал тяжело поднялся, жестом приказав Мальцеву не вставать, вышел из-за стола и медленно прошелся по кабинету.
— Сержанта включим в список без проблем, — наконец, ответил Грог. — Он гражданин Метрополии, так что с ним никаких сложностей не возникнет. Медаль Литвинова, я полагаю, хорошо подойдет для этого случая. Что же касается остальных… Ну, по поводу всех, кроме Строгова, я вижу достаточно простое решение. Они честно сражались, до конца выполнив полученные приказы, но будем объективны, ничего особо выдающегося не совершили. Это, конечно, тоже немало, особенно с учетом их совершенно никакой подготовки и полного отсутствия боевого опыта. Поэтому каждый получит знак пехотинца первого класса и достаточно крупную разовую денежную выплату. Думаю, этого будет достаточно. Согласны, капитан?