— Это ягель, — пояснил я, аккуратно собирая его в отдельный мешочек. — Олени его едят, чтобы пережить зиму. Он, как губка, впитывает в себя любую грязь. Поможет вывести из тел разведчиков яды, накопленные от болотной воды, и поддержит их силы.
Наконец, у корней старого дуба я нашел то, что искал больше всего. Невзрачное растение с толстым, узловатым корнем. Я выкопал его, очистил от земли и разломил. Воздух тут же наполнился острым, пряным, жгучим ароматом.
— Копытень, — констатировал я. Анализ подтверждал его Согревающий эффект и способность Улучшать кровообращение Ядовит, но благодаря умению Нейтрализая токсинов мне это не страшно. — Это идеальное средство для борьбы с постоянной сыростью и ознобом, на которые жаловался разведчик. Вот только он ядовитый, поэтому есть его можно будет только после моей обработки.
Ярослав взял у меня кусочек корня, рассмотрел, понюхал и отдал обратно.
— Эта штука и мертвого согреет и живого убьет.
— Я усмехнулся, пряча драгоценные корни в свой мешок.
К концу дня мой мешок был полон. Я нашел не только то, что искал, но и несколько новых, неизвестных мне трав, которые тщательно каталогизировал в своей памяти. Мы возвращались в крепость. Ярослав больше не задавал вопросов. Он шел молча, но я видел в его глазах новое, глубокое уважение. Он увидел мое «колдовство» в действии и понял, что моя настоящая сила — не в удаче, а в знаниях, которые для этого мира были сродни магии.
Вернувшись на свою кухню, я немедленно приступил к созданию прототипа. Это была не просто готовка, а настоящая инженерия. Создание идеального топлива для выживания.
Моя концепция была проста, рожденная из воспоминаний о сухих пайках из прошлой жизни. Нужно создать плотные, невероятно питательные брикеты, которые не портятся неделями и которые можно есть прямо на ходу. Каждый кусок должен был быть концентратом энергии, белка и, главное, моих целебных ингредиентов.
Первым делом — основа. «Цемент», который свяжет все воедино и сохранит от порчи. Я попросил у Борислава большой кусок свежего свиного нутряного жира. В большом чугунном котле, на самом медленном огне, начал его вытапливать. Это был долгий процесс.
Я не давал ему кипеть, лишь медленно плавил, и вскоре по кухне поплыл густой, сытный аромат. Когда весь жир превратился в прозрачную, золотистую жидкость, тщательно процедил его через несколько слоев ткани, получив идеально чистое, лишенное шкварок масло. Пока оно было еще горячим, смешал его с лесным медом. Жир и мед — идеальный природный консервант и источник чистейших калорий.