Зачерпнув Силы из Источника под ногами, я влил все, что мог, в Щит Мага, который Веда спешно повесила на себя. Его едва хватило, чтобы пережить огненный выплеск, по мощности соперничающий с выхлопом космического топлива из дюз, и столь же громкий.
Спящая Кристина чуть вздрогнула.
— Вы перешли границу, Сергей, — послышалось шипение фон Шелленберга, и я почувствовал, как меня затаскивает в Сумрак. В буквальном смысле за шиворот. Кое-как извернувшись, я увидел пылающее ненавистью лицо европейца.
Он не собирался уходить глубже. Несмотря на неограниченный приток Силы извне, от такого маневра фон Шелленберг ничего бы не выиграл. Для инициации Кристины ему вполне хватило бы протащить ее на первый слой.
Ударив его локтем в лицо, я вырвался и отскочил, поглядывая через Сумрак в обычный мир, который двигался немного медленнее нас.
— С другой стороны, вы облегчаете мне задачу, — говорил европеец. — Кристина чувствует, что тут происходит. Они всегда все чувствуют. Завидев вас с госпожой Возрожденной, легко проникнуться неприятием и Тьмы, и Света. Вы даете мне великолепную Серую волшебницу, Сергей.
Адская боль пронзила мою голову, и я свалился на сумеречный гравий, прямо в объятия синего мха, принявшегося недовольно ощупывать мое лицо.
Тьма и Свет! Этот Высший ментальный маг в сумеречном месте Силы, похоже, плевать хотел на ограничения Столпа!
Кое-как повернувшись, я сквозь пелену в глазах посмотрел на наш мир.
Подбежав к полу-Иной, Веда схватила ее и стукнула головой в лицо. Даже отсюда я видел, что остроконечный пирсинг Светлой волшебницы разорвал Елене губу. Обняв ее изо всех сил, Веда принялась опускаться к нам, на первый слой.
Эманация раскрыла рот в беззвучном крике. Вход в Сумрак ей был заказан. Но противостоять натиску она не могла. Не с окровавленным ртом.
Сумрак не любит кровь. Тем более — неживую. Он сразу лишает энергии, выгоняя из себя, не делая исключений никому, включая собственных детей.
Даже здесь, на обесцвеченном первом слое, было видно, как посинела кожа Елены. От ее рта по всей поверхности сотворенного Сумраком тела побежали фиолетовые жилы. Ее разрывали на части две силы — Сумрак выталкивал ее с запретной территории, Веда не давала ей уйти.
— Вот, — устало произнесла Веда, продолжая обнимать полу-Иную. — Все кончилось. Боли нет. Боли нет…
Выдохнув, Елена рассыпалась на сотни оранжевых искорок, которые разлетелись в пространстве Сумрака. Тут же повернувшись ко мне, Веда быстрым движением швырнула мне в лицо сгусток холодного пламени, который в момент спалил наползающий на меня мох.