До ближайших камней на берегу я дотащил ее за пару минут. На три меня бы точно не хватило. Камни были мокрые, скользкие и противные. Я обнял Веду, слушая, как стук ее зубов постепенно стихает.
— Сволочь ты, — сказала она снова, закрывая глаза. — Она же совсем… ребенок.
— Она — Дитя Баланса. Я должен был остановить их.
— Она ребенок, — всхлипнула Веда. — Как ты… как ты можешь…
Я молчал. Вдалеке на горизонте «Аметист» плавно проплыл между двух пирсов, покидая Севастопольскую бухту, и маленькая Светлая волшебница в моих руках погрузилась в забытье. Уткнувшись в ее мокрые волосы, я последовал ее примеру.
— Мы можем всегда быть вместе?
Я знаю ответ. Он парит вокруг нас, одаряет Силой, чарующе наигрывает песнь единства.
— Да, — говорю я. — Можем, потому что мы смертны.
— Разве Иные смертны?
— Никто не живет вечно.
Она обнимает меня, касается маленьким носом моего лба.
— Мы постараемся, — шепчет она. — Ты мне веришь?
— Верю, — шепчу я в ответ. — Верю, моя Ведающая…
Незнакомый потолок над головой не сулил ничего хорошего. На каком слое могут быть столь витиеватые узоры и мерцающие лампы дневного света? Надо срочно выходить. Где там моя тень?
Дернувшись, я стукнулся головой обо что-то металлическое и окончательно проснулся.
— Добрый день, шеф, — сказал Клумси.
Он сидел рядом с кроватью, на которой я возлежал, словно вытащенный из воды утопленник. Картину довершали мокрые волосы, отдающие ароматом подгнивших водорослей со стойкой примесью мазута.
Только сев на кровати, я понял, что оставался в одежде, за исключением плаща, сохнущего на стуле. Похоже, морское приключение он перенес с мужеством и вышел из него с честью, практически неповрежденный. Разве что лишился пары пуговиц.
— Что я пропустил? — спросил я.
— Ничего, кроме обеда, — ответил Клумси. — У нас картофан с котлетами. Морозко притащил из столовки на углу.
— Так… — Я потер голову. — Если у вас перекур, значит, все вы счастливы. Что случилось? Где я?
— В мотеле, — скромно сказал Клумси. — Не фонтан, но мы сняли люксовый.
— Как это «сняли»? — просипел я. — Ты можешь по порядку рассказать?
— Извини, шеф. Когда паром вернулся, мы кинулись искать вас с Ведой вдоль берега. Нашли быстро. У вас обоих истощение по Силе — не такое прям суровое, чтобы двадцать лет выздоравливать, но приложило вас в Сумраке конкретно…
— Где Веда?
— Спит в соседней комнате. С ней Лина.
— Ясно, — вздохнул я. — Расстроится, что мотоцикл утонул.
— Да нет, не утонул, — вспомнил Клумси. — Он снаружи стоит. Я на цепь посадил, чтоб не украли.
— Как так? — не понял я. — Нас же вытолкнуло прям в воду.