— Вставай, корреспондентка, я тебе жизнь покажу…
Жизнью она считала долгие, до утра, попойки в китайском ресторане.
Кругом творилось бесстыдство.
И только мой ближний круг — моя семья — казался островком покоя и порядочности.
До поры до времени.
На шестом году брака мы исполнили мечту Кирилла — купили машину. Он радовался как ребёнок, копался в её железном нутре, учился. Купили и гараж. Уже настоящий, с документами. Про кусок земли, на который ушли наши первые деньги, не вспоминали. Было и было. Проехали.
Чтобы накопить на первую машину, я стала ездить в соседний Китай за барахлом. Кэмелом. Это такие груженые, как двугорбые верблюды, тётки. Тогда это было выгодно. Разница в цене вещей ощутимая. Мама помогала реализовывать.
В Китае было очень нервно. Кругом кишели разного рода мошенники. Буквально на каждом шагу могли обмануть, подсунуть фальшивые юани, обокрасть, даже ударить. Здоровых и прожженных профессиональных челночниц китайцы побаивались. Те сами могли кого угодно урыть. Но я, маленькая и вежливая, в некоторых торгашах будила желание поиздеваться. Я уезжала на три дня в Китай за барахлом и возвращалась пушинкой — килограммы, которые и не были лишними, слетали с меня от напряжения и физических усилий.
Таскать огромные сумки приходилось в руках. Целый день по лавкам с огромными сумками на горбу. А самое главное — пройти через таможенный досмотр. Было такое негласное правило: если свои положенные для беспошлинного провоза 50 килограммов можешь взять и разом пронести по зелёной линии, то тебя не досматривают. А досмотрят — обнаружат так называемую однородку, явный признак коммерции, и тогда штраф. И я брала и несла. Поднимала по три сумки тащила на себе собственный вес. Несмотря на свои рассыпавшиеся во время родов тазовые кости и опустившиеся от натуги тогда же почку и матку.
Иначе накопить не получалось.
Хозяйство я вела безупречно. Всё своё. Никаких дорогих полуфабрикатов. Ручками вечерами накрутить пельменей, варенников, голубцов дешевле, да и вкуснее выходит.
Экономила на себе. В первую очередь на одежде. Я всегда шила сама. Ещё с детства. В семье моё увлечение не поощряли:
— Мы не нищие, чтобы носить самодельное.
Но сейчас я обшивала и обвязывала себя и семью не для развлечения, а для экономии. Кирилла тоже пристроила к приработку. Его гражданская специальность — математика. И он начал делать студентам-заочникам контрольные. Втянулся. Самому понравилось. Это куда полезнее для семьи, чем клеить по заборам антисемитские листовки.
Машина для нас стала знаковой — мы справляемся даже в неблагоприятных обстоятельствах, когда зарплаты копеечные и ждать из приходится месяцами!