И неожиданно я поступаю. Легко прохожу этап творческого конкурса. Хорошо пишу сочинение. Иду на устный экзамен. Для меня это ужас ужасный. Даже в школе с давно знакомыми поселковыми учителями я впадаю в ступор. Иной раз просто дар речи теряю. Мне сложно общаться вживую. Боюсь чего-то? Да. Что начнут кричать на меня — ты дура! Выведите эту идиотку из класса! Все время жду чего-то подобного.
На устном иду отвечать самая первая. Не от уверенности, а из-за дикого страха. Боюсь, постою под дверью и упаду в обморок. Попадаю к неожиданному экзаменатору — ласковому дедушке с добрыми глазами. Мы мило беседуем и он…. ставит мне пятерку! А пятерка означает, что я поступила. И мне не нужно больше сдавать историю — которую я люблю и знаю и самое страшное — английский язык, он велся в школе через пень колоду и знания у меня почти никакие.
На первую «пятерку» прибегает представитель приемной комиссии — молодой и энергичный. Ворчит, но утверждает. Через несколько лет он поставит мне госэкзамен «автоматом».
Училась я самозабвенно. А жилось сложно. С деньгами было туго. Папа, вечный «борец с режимом» и «за правду», не особо задумывался о доходах семьи. «Будет день, будет пища» — глубокомысленно повторял он. Мамина скромная зарплата и бабушкин доход с продажи молока — не пошикуешь, когда в семье два студента и еще третий ребенок — сестра, которая родилась с большой разницей в возрасте с нами и стала символом родительского воссоединения после очередного и самого бурного семейного скандала «на почве ревности».
Несмотря на трудности с деньгами в семье, свои десять рублей я получала почти каждый месяц. Жила в режиме строжайшей экономии. После пыталась вспомнить, сколько пирожных съела за пять лет студенчества. Вряд ли больше десятка.
Но огорчало другое — мои вечные скитания по разным неприятным чужим углам. Бытовая неприкаянность вымораживала мне душу. Как же я скучала по своей комнатке за печкой, куда я могла забиться и пару часов побыть одной.
Самое смешное — в Иркутске жила моя родная бабушка, мамина мама с младшей дочерью, внуком и переменным составом зятьёв. У бабушки был трехкомнатный дом в бывшем рабочем предместье. Тетка жила в этом же дворе, но в своем доме. Именно к бабушке я и приехала к началу занятий первого курса. Выяснилось, что мест в общежитии всего три на курс и они достались льготникам из неполных семей.
Сколько я прожила у бабушки? Недели две, вряд ли три. Мне выделили кровать в одной из спален. В гостиной на раскладушке уложили тёткиного сына. Почему-то он жил в доме бабушки, не с матерью. Думаю, чтобы не мешать её личной жизни. Уезжала я на занятия рано, вставала часов в шесть. Приезжала затемно — после пар и занятий в библиотеке. В выходные делала уборку в обеих домах как привыкла её делать и дома, генералить по субботам на оба дома.