– Ты не понимаешь, дочь! Я смогу смешать бурую землю с лунной и тогда…
– Это легенда, отец, – качаю головой и опустошенно опускаю руки. – Ты отдаешь меня на муки ради легенды, которой две тысячи лет, и нет ни одного доказательства, что хотя бы одно слово в ней правда.
– Старший Венски согласился отдать отрезки только за тебя. Это единственное его предложение, все остальные мои он отклонил. Если это правда, то жертвуя собой, ты спасешь все наше королевство. Понимаешь? И не настолько жизнь женщин у бурых плоха. Они ходят в золоте, спят в шелках и едят самые сладкие и спелые заморские фрукты. Так что давай не будем больше спорить. Я принял решение и точка. Через час ты должна быть готова.
– А зачем мне шелка и сладости, если я никогда не познаю настоящую любовь мужчины, не наслажусь счастьем материнства, проживу всю жизнь на ограниченной территории, а право голоса получу, только после того, как подарю Бурому дракону тринадцать наследников.
Мой голос дрожит, на глаза набегают слезы, и я вижу, что мой король слышит меня, его желваки дергаются, губы поджимаются, но он выбирает не меня.
Отец разворачивается и без слов выходит из моих покоев, громко хлопнув дверью, и тут же из-за тяжелого гобелена появляется моя верная компаньонка.
– Лейсан, у нас все готово? – обреченно смотрю на помощницу и пытаюсь усмирить разочарование.
Если отец думает, что может самовольно распоряжаться моей судьбой, то он глубоко ошибается.
Я не породистая кобыла для случки, я принцесса Лунных земель, и если я и рожу наследника, то только для любимого мужчины, за которого добровольно выйду замуж, и сама буду воспитывать наших детей. А стать женой Венски, означает отдать себя в рабство и не иметь права голоса никогда.
Я даже не знаю, как выглядит этот Курт. Наверняка толстый, обрюзгший, с сальным взглядом и жуткой отдышкой. Но даже если и не так, я не люблю его.
Не зря о Бурых землях ходят ужасающие слухи. Король никого не пускает на свою территорию, но те, кто оттуда выходят, рассказывают лишь о кровожадности красных драконов и потребительском обращении с женщинами.
Нет! Я не выйду замуж за этого тирана. Мама, пока была жива, всегда внушала мне, что я достойна самого лучшего, и рассказывала такие красивые истории любви, что я еще несколько дней летала в облаках и мечтала о сказочном принце.
Нет, я не буду приносить себя в жертву ради легенды, а еще… Еще мне банально страшно. До чертиков под кроватью страшно, что я никогда не узнаю, что такое любовь.
– Принцесса Ария, я все сделала, как вы и велели. В нише в сундуке собрана сумка со сменными платьями, кошель с золотыми и серебряными, немного долгосрочной еды и ваши украшения.