И вдруг — удача! В новом объявлении, и не так уж далеко, в пригороде, нашёлся настоящий ватный Дед Мороз. Состояние, судя по фотографиям продавца — идеальное, трудно желать большего.
Татьяна Васильевна даже разволновалась, как первоклассница на утреннике, позвонила — голос дрожал. Но парусник её удачи уже вовсю расправлял паруса. Милая общительная женщина ей даже видеозвонок предложила, показала Деда Мороза — его состояние оказалось ещё лучше, чем на фото. Он был именно таким, как нужно: с добрыми глазами-бусинками, с бородой из настоящей ваты, и посох в его руке был не крашеным пластиком, а резным деревом. Пока женщина водила камерой, Татьяне Васильевне на секунду показалось, будто Дед Мороз ей тихонько подмигнул. «Показалось, конечно, — отмахнулась она, — от радости».
Не колеблясь, договорилась о покупке, даже торговаться не стала. Оставалось найти того, кто сможет забрать находку. И тут она вспомнила про соседа — Ивана Никаноровича, с которым они не то чтобы дружили (какая дружба между вдовым мужчиной и одинокой женщиной?), но вполне неплохо приятельствовали. И раньше мирно жили, Татьяна Васильевна была в хороших отношениях с покойной женой Ивана Никаноровича, Аннушкой, и с детьми ей с радостью помогала, раз уж своих бог не дал. А с Иваном Никаноровичем они всегда вежливо общались, как порядочные люди. Сказать по правде, Татьяна Васильевна и не против была, чтоб они сошлись в пару. Плохо человеку одному, одному ничего не нужно. Вдвоём и веселее, и планов на жизнь больше. Но тут уж сердцу не прикажешь, тут только Ивану Никаноровичу решать — а она уж давно всё решила, даже место в серванте для его коллекции моделей парусников мысленно определила.
Иван Никанорович, выслушав её взволнованный рассказ, будто даже обрадовался, сказал, что непременно съездит в ближайшие дни. Он как раз по удачному случаю собирался в тот район за стройматериалами. И, глядя на Татьяну Васильевну со значением, спросил, а отчего бы им вместе не съездить? Вещь перед покупкой проверить нужно, как-никак. «А заодно, — он замялся, — может, по дороге заедем в ту самую кондитерскую, где пирожки с вишней пекут, помните, вы как-то хвалили?»
Татьяна Васильевна даже зарделась от удовольствия. Конечно, она поедет! Она так и хотела, просто напрашиваться неловко было. А тут, тем более, ещё и в кондитерскую — да это же почти свидание! Пока она всплёскивала руками и благодарила, её кот Архип, обычно относившийся к соседу с прохладцей, вдруг подошёл к нему и потёрся о его войлочные тапки, мурлыча как маленький трактор. Что было для него совершенно нехарактерно, между прочим, но, как знатоки намекнули бы, представляло собой знак, причём наивернейший.