— Поля, — наконец произнёс он твёрдо. — Я всё для тебя сделаю. Говори, что нужно.
Жулька, почувствовав перемену в настроении хозяина, подошла ближе и ткнулась мордой в его тапочки. Пал Палыч машинально погладил лохматую голову, глядя в окно на мерцающие гирлянды в соседнем окне.
— Побудь для нее Дедом Морозом на денёк. Ей только и нужно подарок передать, что я заказала. Мне больше некого просить, Павлуш.
Они помолчали немного, слушая треск старой линии.
— Когда‑то мы творили чудеса на арене, сделай еще одно чудо для меня лично, — наконец проговорила его старая, несостоявшаяся любовь.
Пал Палыч откашлялся — почему-то перехватило горло:
— Конечно, сделаю, пара пустяков. Говори адрес.
Он положил трубку, но ещё долго сидел, глядя на телефон. В груди разгоралось давно забытое чувство, что он снова нужен.
— Ну что, Жулька, — сказал он, доставая потрёпанный альбом с фотографиями, где молодой фокусник в блестящем фраке ловил в воздухе улыбку гимнастки Полины. — Пора нам с тобой вспомнить, как делаются настоящие чудеса.
Собачка завиляла хвостом, а в комнате будто стало светлее. Огни цирка снова зажглись — теперь уже в его сердце.
А где-то в городе ждали настоящего Деда Мороза — значит, требовалось совершить маленькое чудо.
Пал Палыч шёл в гости. В старом альбоме он нашёл-таки знакомое лицо и телефон их молоденькой костюмерши — Танечки, которая когда-то умела превращать кусок бархата в королевскую мантию. Бывшая костюмерша жила не так далеко, чтобы трястись с собакой в общественном транспорте, но и не так близко, чтобы путь казался лёгкой прогулкой.
На площади, возвышаясь над домами, сияла новогодняя ель — та самая, главная городская красавица. Пал Палыч, гуляя с Жулькой, уже вторую неделю собирался туда дойти, но ноги не шли. Словно на чужой праздник незваным…
Но сейчас он без раздумий повернул к площади — ведь это была самая короткая дорога к дому Танечки.
Воздух будто звенел от радости. Пахло хвоей, блинами и сбитнем; на недавно открывшемся ледовом катке играла музыка из старых фильмов — и вдруг стало так хорошо, словно десяток лет словно сняло с плеч.
Пал Палыч остановился, чтобы потрогать еловую ветку — будто старому приятелю руку пожать. Иголки кололись о кожу, напоминая, что жизнь — она всё-таки острая, а не только гладкая и удобная. И тут за спиной он услышал заливистый детский смех. Это Жулька, бестия такая, не стала чинно стоять рядом, а принялась танцевать на поводке под знакомую музыку, собирая вокруг себя толпу зевак.
— Ещё! Ещё! — смеялись дети, а взрослые хлопали и доставали телефоны.