На работе был не просто традиционный предновогодний аврал — завал там был. Годовые отчёты, защита бюджета и никогда не планируемый, но непременно случающийся больничный кого-то из коллег — обычно того, кто хоть что-то понимал в Excel. Ещё и няня Колькина заболела, и теперь забирать сына из садика приходилось самой, изощряясь первоэдемской змеей между графиками и дедлайнами. Кто вообще придумал отпускать детей раньше шести часов с охраняемой территории? Наверное, тот же, кто решил, что рабочий день должен заканчиваться в шесть.
Эту неделю Вера брала работу домой, вставала с «ночными петухами» (которые в её случае кукарекали в виде будильника в пять утра), ехала на другой конец города, сдавала ворчащей воспитательнице сына — и выслушивала нотации, что так рано ребёнка приводить не стоит, он «не успевает настроиться на игровой лад». Вере хотелось спросить, на какой лад должна настроиться она, мать-одиночка с ипотекой, но сил не было даже на это.
Вера отчаянно нуждалась в чуде. Хоть в каком‑нибудь завалящем — таком, мимо которого остальные занятые люди пройдут и не заметят. А ей — позарез надо было, как глоток кофе после бессонной ночи.
Службы заказных Дедов Морозов Вера нашла во вездесущем интернете поздно вечером, между планом продаж и стиркой. Надо было реабилитироваться как‑то перед Колькой. В эту субботу утренник был в детском саду: все родители пришли деток поддержать, одна только мать‑ехидна явилась к шапочному разбору, когда от хороводов остались лишь осыпавшиеся блёстки на полу.
Хорошо, хоть Кольке ждать не пришлось. Мальчик был серьёзный не по годам, всё понимал и старался мамочку отвлечь от постоянных звонков про несданный отчёт и горящие сроки — видимо, уже в пять лет усвоив, что слово «дедлайн» куда страшнее Бабы-Яги.
— А Катька им как размахнётся, и бдзынь упал! Мама, давай найдём бдзынь, он потерялся! — тараторил Колька, размахивая руками так, что сдвигал шапку на затылок.
Вера кивала невпопад, держа у уха телефон, время от времени вставляя «угу» и думая, что надо бы походить к логопеду. В Колькином исполнении «бдзынь» превращалось в загадочное «быыыынь», а звуки «р», «л», «д» и ещё добрая половина алфавита мальчиком принципиально игнорировались.
— Хорошо, конечно. Давай дома поищем. Тебе Дед Мороз такое лего обещал привезти под ёлочку — из него можно будет собрать что захочешь, — попыталась переключиться Вера, сама не веря, что найдёт силы собрать даже простейший домик.
— Это не настоящий Дед Мороз был, это тётя из соседней группы — у неё туфли были вместо валенок! — насупился догадливый Колька, безжалостно вскрывая детсадовский новогодний обман.