Ольга нахмурилась — неприятно такое слышать. Но слова профессора были чистой правдой, никто в реальном мире космосом не то, что не занимается, но даже не считает это потенциально полезным направлением. Кроме…
— Скажите, Владимир Георгиевич, может в нашей галактике быть четыреста миллиардов звёзд? Поверьте, для моего расследования это важный вопрос.
— Боюсь огорчить, ваше высочество, — профессор на той стороне линии тяжело вздохнул, — но мой ответ — да, может. И если вы спросите, может ли их быть сто, или двести миллиардов — я тоже отвечу, да, может. Их может оказаться, как сто миллионов, так и четыреста миллиардов, вероятность и того, и другого одинакова.
— … ???
— Знаете. Ольга Карловна, у нас есть такой анекдот. Профессиональный — у каждой профессии есть свои шутки и анекдоты. Он немного про другое, но в данном случае идеально подойдёт вашей ситуации. У старого астронома и у молодой красивой девушки спросили: «Какова вероятность, что на тебя, идущего на работу, упадёт метеорит?» Учёный ответил: «Одна двухсоттриллионная процента». А девушка ответила: «Пятьдесят процентов. Или упадёт, или не упадёт».
Ольга засмеялась — профессор обладал специфическим, но чувством юмора. Это радовало — их, российская фундаментальная наука, не безнадёжна.
— Значит, вероятность того, что их четыреста миллиардов — пятьдесят процентов, — констатировала она.
— Именно.
— Это большая цифра.
— Это самый точный прогноз, который я могу дать.
— Тогда ещё один вопрос. Что такое Стрелец А?
— Это область неба, источник очень сильного излучения, — без запинки ответил собеседник и Ольга зауважала его — он разбирался в тонкостях своей науки и знал, что говорит. Ибо она, к стыду, о таком ичего и близко не слышала. — Настолько сильного, что оно влияет на работу некоторых телефонов на Земле.
— Даже так?
— А тут нет ничего сложного. Многие космические тела и объекты на нас влияют. Я не говорю, что это влияние значительное и как-то серьёзно мешает, но его можно зарегистрировать, а это немало.
— А может там находиться чёрная дыра? — произнесла она заветный вопрос и внутренне похолодела, ибо боялась, что услышит то же, что говорил Саша. Да, и сейчас поняла, что боялась именно этого.
— Может, — только и ответил профессор. — С вероятностью пятьдесят процентов. Как и в любой другой области неба.
После этих слов немного отпустило.
— Уточню. Может ли там находиться чёрная дыра массой четыреста миллионов масс Солнца?
Пауза, и ответ:
— Ваше высочество, концепция чёрных дыр имеет не такую богатую историю. Об их наличии впервые предположили только два десятка лет назад. Именно предположили — теоретически рассчитали, что их возникновение возможно. Согласно теории, чёрная дыра может образоваться после взрыва гиперновой звезды, сверхмассивного гиганта. И я не представляю, какого размера должна быть материнская звезда, чтобы её осколок, звёздный пепел, составил такую массу. В видимой части космоса таких звёзд нет.