— Или ты… влюбилась в этого Марлинского?
— Нет. Он не в моем вкусе, — сказала Софья, и ее щеки порозовели.
— Ложь. Зачем ты врешь нам, Софья?
Софья не ответила, но он и не ждал ответа.
— Разве мы не выполнили свою часть договора? Не дали тебе свободу? Не лишили тебя твоего ненавистного отца?
Его прервал резкий звон, а затем грохот — окно ее спальни вынесло чем-то тяжелым и по ковру заскакали осколки. Софья хотела вскочить, но руки не дали ей сделать ни движения.
На полу лежал кирпич. На нем была надпись: «Нелюди».
— У тебя был выбор. Либо убить его, либо совратить. Ты не сделала ни то, ни другое.
— Он не стал бы нашим… — сказала Софья. — Лев мне сказал, что…
— Знаю. Еще по Санкт-Петербургу. Но все же твоя задача была в том, чтобы заполучить жизнь Марлинского. И ты обманула нас.
— Нет!
— Да…
Следом снаружи послышались крики. Кто-то рычал, выл и плакал, а затем где-то прозвучали удары — кажется, ломились к ним. Били упрямо.
— Нынче ночью выживут только наши сами верные слуги, — проговорили у нее над ухом. — Ты же хочешь жить, Софья?
— Да.
— А как твой брат? Не хочешь, чтобы нелюди порвали его на части?
— Нет…
Грохот внизу нарастал, но некому было вызвать жандармов, да и разве вызовешь их? Они весь день бегали по городу, стреляя в нелюдей. С каждым разом выстрелы слышались все ближе.
Еще один удар, и нечто тяжелое внизу рухнуло. Послышались шаги, дикий свист. А затем голос Льва. Сердце Софьи забилось быстрее, но… голос брата быстро оборвался. В груди все сжалось.
— Они уже внутри, — довольно проговорили у нее над ухом. — Они помогут тебе, Софья, выполнить очередное задание… Только так ты сможешь спасти своего брата.
От этой фразы ее бросило в дрожь. Руки разжались.
— Какое⁈ — и она повернулась.
За ее спиной было пусто. Тень пропала.
— Соня, это был он?.. — и перед ней появилась та самая девушка с белыми волосами. Метта. — Этот…
— Да, он… Из Братства.
Шаги приближались — и вот они у порога. Дверь вынесли с одного удара. Секунду спустя в ее спальню набились пять человек. Все в черном и при оружии.
— Ага… Вот и хозяева! — и на мордах всех пятерых нелюдей зажглись улыбки. — Барышня!
Они сделали шаг, Софья вжалась в подоконник. С улицы кричали.
— Прочь! — и ее глаза вспыхнули. Геометрики в кулоне и серьгах засверкали. — А то я вас…
Но нелюди подняли оружие. Целью была Софья.
— Не советуем. Снимай с себя все, дурочка. Быстро.
Девушка похолодела. Нет, лучше смерть!
— Стоп! — и из-за спин вышла еще одна фигура в черном. — Опустите пушки, ребята, а то эта конфетка тут камня на камне не оставит.
Увидев ее, Софья обомлела.