Мертвого водителя мы завернули в плащ и оставили рядом с обломками бронетранспортера. Сами же, растянувшись цепью, направились через лес, превратившийся в настоящие джунгли.
— Как ни крути, но, говорят, смерть на пороге — хороший знак, — проговорила Акула, всматриваясь в заросли вокруг. — Значит, рейд будет удачным.
Мне такие приметы были даром не нужны. Первый бой был всего лишь проверкой на прочность, и чую, дальше будет только хуже. К счастью, состав нашей команды не пострадал.
Птицы заливались в сотни глоток, и вскоре эти певуньи начали действовать мне на нервы. Голосили как бешеные, чем страшно раздражали даже вечно спокойную Сашу.
— Да заткнитесь вы, твари! — но те и не думал замолкать.
— Без толку, — сказал Скарабей. — Привыкайте. В Зеленом секторе этим голосом говорит Амерзония.
— Какой противный у нее голос… — вздохнул Шаг.
Командир ухмыльнулся.
— Ты еще юдо-комаров не видел. Держи участки тела закрытым, малец.
И мало нам проблем, так еще и заросли на пути разрослись настолько плотно, что продираться сквозь них пришлось с помощью холодного оружия. Тяжести добавляли куски покореженного металла под ногами.
Растянувшись цепью, мы нещадно секли кусты мечами и так, шаг за шагом двигались вперед. Аки же, не оглядываясь, держалась обособленно. Глядя на ее ничего не выражающее лицо мне было тревожно.
Я пару раз пытался заговорить с девушкой, но она только качала головой, или отделывалась парой фраз. Даже Мила с Сашей смотрели на нее с опаской.
— Контузило ее что ли? — морщила Мила лоб. — Видели, как она бегала по кустам?
— Нет, — покачал головой Женя. — Она была в маскировке.
— Вот-вот. Ее легко могли подстрелить свои же. Что за глупость? На тренировках мы же отрабатывали тактику!
Наш разговор прервал Сим-сим:
— Контакт! Юды!
Следом позади прозвучал гул. И такой мощный, что аж земля затряслась. Все резко развернулись. У нас за спинами мелькал голубой огонек.
— Опять⁈ — зашипел Шах, подбрасывая свой сияющий молот. — Что ж, выходите…
Парни уже вскинули пушки, но тут Свиридова замахала руками:
— Стоять! Уходим! БЫСТРО!
— Что⁈ — оглянулась Мила, с пальцев которой уже текли струи жидкого огня. — Мы же…
Гул приближался. Земля буквально ходила ходуном. Огонек рос.
— Зараза… — сплюнул Скарабей и рванул за Свиридовой. — Бегом!
Не став спорить, мы побежали вслед бойцам — судя по звукам к нам двигалось нечто нехилое. Через метров двести бойцы, озираясь, остановились. Мы тоже. Все вскинули оружие.
Из кустов позади раздавалось душераздирающие звуки — скрип металла, гул и треск ломающихся веток. Ближе огонек не подходил: мелькал среди деревьев, исчезал и вдруг снова появлялся.