— Еще чего? Я здесь хозяин. Я — рыцарь резервации. А она… Всего лишь чересчур о себе возомнившая старуха.
Метта обиженно поджала губу.
— Я тебе не старуха…
— Вот и не ворчи. Начинай сращивание.
Она пропала, а я, положив трубку на стол, подошел к Аки. Она уже начинала бледнеть, и я погладил ее по лбу. Холодному.
— Может… — вдруг заговорила Рух. — Мы сможем что-нибудь сделать?
Она сжимала в руках меч Аки. Ее золотая геометрика Времени отчего-то светилась ярче, чем прежде. Вытащив ее, Рух критически осмотрела идеально ровные грани.
— Я всего лишь хранительница кристалла Воздуха, — сказала она, подойдя. — Но даже я знаю, что эти кристаллы, если вложить в них побольше энергии, не только помогают носителям дара Времени с предсказанием возможностей, но и способны обращать время вспять…
Я вскинул бровь. Впервые слышу о таком.
— Как так?..
У нее из-за спины вышла Метта-1. Она тоже смотрела на кристалл.
— Может, и так, — сказала она. — Но даже для того, чтобы изменить временное состояние объекта, а в данном случае целого человеческого тела, потребуется ОЧЕНЬ много энергии. Целый океан энергии.
Я сглотнул. Надежда во мне разгоралась.
— У нас есть вся Цитадель.
— … И даже этого может оказаться мало. Это тебе не ложка, Илья. Это живое существо, внутри него целый мир. Если не хочешь просто залечить ее рану, на что пойдет любая геометрика Жизни, нам придется…
За нее ответила Рух:
— Высосать весь ресурс Цитадели-2?
Метта кивнула.
— А значит, остаться здесь навсегда. Навсегда, Илья понимаешь? И даже так я не гарантирую результат…
Она замолчала. Ситуация была патовая.
— Хочешь сказать, — сказал я, — либо мы позволим Аки окончательно уйти и станем повелителями Амерзонии. Либо вернем ее тело в прошлое и…
— Попробуем, Илья, — уточнила Метта. — Только попробуем.
— … И останемся в этой комнате навечно? С обесточенной Цитаделью и с озверевшей Машинимой, ждущей нас за дверью? А значит, без единого шанса выбраться.
Метта кивнула. Рух же испуганно попятилась, но не стала ничего говорить.
Я повернулся к Аки. Девушка была и так невелика, а теперь, в этом огромном кресле, стала совсем малышка. Взяв из рук Рух, геометрику Времени я положил ее на стол. Затем перенес туда же тело Аки.
Поцеловал. Ее губы были холодными и сухими. Это и добило меня.
Я рухнул в кресло и спрятал лицо в ладонях.
— Мне нужно подумать…
Впервые за очень долгое время я не знал, что предпринять. И то, и другое имело свои риски. Если обесточить Цитадель, то вся та ватага тварей, что сидит снаружи, точно сорвется с поводка и ринется в Шардинск, а там и заполонит всю Аляску, сметая все на своем пути. Мало того, но и Ходоки, которые расхаживают по территории Шадринска тоже могут натворить дел, ведь зова Цитадели больше не будет.