— Илья, стой, — и рядом появилась Метта-1. — Стой на месте.
— Что⁈
Она посмотрела на меня серьезными глазами.
— Она ждала нас. Очень давно.
Округлив глаза, я снова посмотрел наверх — на гаснущие лампы. Внутри все похолодело.
— Это что… И есть твоя частица?.. Машинима?
Метта-1 кивнула. Взгляд у нее однако был совсем не радостный.
— Значит, В Цитадели-1 она тоже пыталась поймать нас? — спросил я.
— Просто стой и не дергайся. Машинима все сделает сама.
Я выругался. Отдаваться на волю какой-то там Машиниме мне совсем не улыбалось.
— А что будет потом? — спросил я.
— Когда потом?
— Когда ты с ней соединишься.
— Потом?.. — и она посмотрела на свои руки. — Должно быть я… то есть мы станем сильной. Очень сильной. Вся Амерзония будет подвластна нам, а там и вся планета.
— Вся планета? — спросила 526-ая, а за ней на Метту-1 заинтересованно посмотрели и остальные. — Прямо вся-вся?
Я закатил глаза. Метта даже во множественном числе не меняется. Примерно об этом она и мечтала все наше знакомства — неиссякаемых бездн силы. Однако 1-ая явно что-то недоговаривала.
— А я?
— Что ты? — повернулись ко мне головы всех этих будущих Властелинш Вселенной.
Я подошел к Метте-1.
— Я буду ей не нужен, так? Она просто извлечет из меня механизмы и выбросит как использованную оболочку?
Ответа мне и не требовалось. Взгляд 1-ой говорил сам за себя.
Внезапно стук метронома остановился. Опустилась «гудящая» тишина, словно Машинима прислушивалась к нашему разговору.
— Илья… — сказала Метта-1.
Я покачал головой.
— Увы, мне это не подходит. А вам, девочки?
К Метте-1 прыгнули ее «подружки». Хвать! — и она забилась в их хватке.
— Попалась!
— Дайте мне ее дайте!
— Ишь чего захотела⁈ Убить Илью Тимофеевича!
— Без Ильи нам этих сил и даром не нать!
Снова застучал метроном. Однако так быстро, что его стук почти сразу слился в один сплошной гул. Тьма ринулась на нас как огромный падающий потолок.
— Та-а-ак, — протянул я, пятясь к лифту. Стать игрушкой в руках у озверевшего духа Цитадели в мои планы не входило.
Лифт почти добрался до нас. Из него тоже доносились знакомые звуки.
Дзиииинь! Дзиииинь!
…Вот чего-чего, а его я точно не ожидал здесь услышать. Это был телефонный звонок. В голове мигом образовалось под сотню вопросов, и на каждый я мог выкрикнуть — Вернер!
— Ну держись, старый…
Наконец лифтовая кабина остановилась на первом этаже, и в тот же миг стук метронома обрушился на холл словно лавина. Сколько там осталось этажей мне было плевать — я бежал к лифту, чувствуя как становится темнее. Дзинькнуло, и двери поплыли в стороны. Надрывающийся телефон висел на стене.