— И я об этом подумала, — сказала Метта. — Ты сочтешь меня сумасшедшей, но мне кажется, что… ШИИР растет.
— Чего⁈ — оглянулся я на Метту, совсем забыв про конспирацию. — Что значит, растет?
Она помялась.
— Метта!
— Это гипотеза…
— Так, что за гипотезы? Говори прямо! За это я тебя и ценю.
— Хорошо… Вот вся эта долбанутая нумерация. Все эти дроби, черточки и прочее.
— Да, и что? Мало ли, что взбредет в голову местным чудакам.
— Илья, подумай — когда нумерация, например, улиц усложняется? Только в одном случае — когда город реконструируется и постоянно достраивается. Появляются новые дома, переулки и т.д.
— Ну да, обычное дело. Но не хочешь же ты сказать, что?..
— Угу, Илья, именно это я и хочу сказать — ШИИР реконструируется и растет. И вширь, и вверх, и вниз.
Я завис. Как так? Метта пожала плечами.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук… — отдавалось у меня в голове. Черт, а это уже начинает страшно бесить!
Аки к слову тоже. На каждый тук! она вздрагивала и все сильнее сжимала мое предплечье.
Я закрыл глаза. Звук никуда не делся — только усилился. И даже вроде похолодало.
— … Илья! Илья проснись!!!
Открыл. Передо мной стояла Аки и в панике трясла ладошкой у меня перед лицом. Все лицо в слезах.
У меня тоже… странно, но это не мои.
— Ты… — охнула Аки и, зарыдав, бросилась мне на шею. — Илья!
— Ты чего? Испугалась⁈ — тепло улыбнулся я и, сжав ее руку, повел в прежнем направлении. — Выберемся. Сейчас отыщем этот дурацкий кабинет, а потом…
— Илья, что с тобой было? — пискнула Аки.
Нет, с ней явно что-то не так — трясется словно в истерике. Ба! да это и есть истерика!
— Ты просто стоял и… стоял. Ты долго стоял, Илья! Я уже думала…
У меня по спине побежали мурашки. Сколько-сколько я стоял?
— Почти час, Илья, — раздался голос Метты. — Я как могла пыталась достучаться, но…
— Зараза! — зашипел я, вытер слезы Аки, а затем поцеловал в щеку. — Все нормально, это… Пошли.
Коридоры… тук-тук… коридоры… тук-тук… а я все пытался собрать мысли в кучку, которые были сплошной тук-тук!
Я молчал, как и Аки. И что самое пугающее — Мета тоже молчала.
— Метта, так что ты говорила про рост ШИИРа? — попытался я отвлечь ее от тревожных мыслей. — Как ему это удается? Метта?
На секунду мне показалось, что она не откликнется, но наконец она вздохнула:
— … н-не спрашивай, я сама не знаю, каким образом этот объект постоянно меняется, а то и увеличивается в размерах. Но… черт! Даже яма, которую они, походу, постоянно раскапывают, говорит о том, что корабль разрастается. И вверх он растет быстрее, чем…
— Я понял. Ладно. Примем к сведению. По крайней мере это объясняет фразу Вернера «я подожду, но ШИИР ждать не любит».