— Это почти как в том анекдоте. Раннее утро в деревне, на плетень взлетает петух. Обводит округу взглядом и, разминая крылья, говорит: «Невыносимо хочется работать!»
Смеялись все, даже слегка сбавившая накал Ульяна. Идея почти сработала: все переключились на анекдоты, но у врачей они были весьма специфичные. Не то, чтобы все пошлые, или что-то подобное, хотя и этого хватало, а просто порой непонятные: смеются люди, а с чего⁈ Дедов анекдот про Вовочку и червячка[1] оказался на их фоне совершенно пристойным и предельно прозрачным, и даже понравился.
Долго не сидели: через полчаса медики решили проведать Машу и идти к себе в комнаты, отдохнуть, пока есть возможность. И в предвидении того, что ночь может оказаться бессонной. Мы же с Ульяной остались вдвоём, чуть позже — втроём с Варварой Матвеевной, которую тоже отправили из «палаты». Наконец, Ульяна попросила:
— А спой ещё раз про май!
Спел, куда деваться. И даже не один раз, разумеется. Но наступило девять вечера, Маша проснулась, мои напарницы сбежали к ней, а мне что оставалось делать? Не спать же идти — светло ещё на улице⁈ Пошёл в кабинет, где бродил туда-сюда по комнате до трёх часов ночи, и даже позже, уснул на диванчике не раздеваясь, когда за окном уже светать начало. И снилась такая невообразимая дичь…
Я всю ночь убегал от каких-то хищных ящеров, от мелких и шустрых, до здоровенных, на весь коридор. Какой коридор? Так убегал я по огромному зданию, которое было очень похоже на мою гимназию, только намного больше во все стороны, в том числе и по высоте, пять этажей вместо трёх и лишним коридором-перемычкой между крыльями. Убегал я не один, а с целой компанией, где были Ульяна, Вася Подберёзовиков, Гена «Зубы» и Влад Беляков, причём все они были лет десяти на вид, а я — в своём обычном виде, но при этом мы вроде как были одноклассниками. Убегали, не имея ни оружия, ни магии и даже не пытались о них вспомнить, пока не спрятались в надёжном месте. Им оказались «секретные антресоли» в мужском туалете на третьем этаже, прямо над кабинками, причём нижний край этой полки, закрытой иллюзией, находился на той высоте, где в реальности располагался потолок. Откуда-то нам было известно, что запах хлорки отбивает тварям нюх, а заглянуть они не могут из-за роста. Прятались, пока не решили сходить в столовую за едой. Откуда-то при этом знали, что мелких ящеров уже нет (просто нет, куда делись — осталось за кадром), а крупный к нам беззвучно не подкрадётся. Но он — смог, и загнал нас в тупиковый закоулок. И вот, когда чудовище пыталось влезть к нам — его сбил поезд. Ага. Прямо в коридоре, да. Здоровенный паровоз, тянувший за собой два десятка платформ, на каждой из которых стояла здоровенная пушка-гаубица на старомодных кованых колёсах. Пушки подпрыгивали и грохотали, от этого грохота я и проснулся.