— Вы что, на самом деле хотите прибыть ко двору в таком вот виде⁈ С красными глазами, опухшими лицами и трясущимися руками⁈
Жёны икнули, ойкнули, переглянулись — и выставили меня из купе, начав приводить себя в порядок. Слава всем богам! Надеюсь, на сегодня им этого занятия хватит, а завтра утром будем уже на месте, в истерику впадать будет некогда. Казалось бы — Мурка уже была здесь, и с Императором обе уже встречались, и ТАК вроде бы не нервничали, с чего бы сейчас-то⁈
С другой стороны — сам я при прошлой поездке тоже нервничал больше, чем мен казалось. Например, умудрился не заметить того, что мы проезжали через это самое Царское Село по пути в столицу! Более того — я был уверен, что оно лежит на другой ветке, и поезда в него отправляются с другого, хоть и рядом расположенного, вокзала! Оказалось, что ветка одна и та же, и там не отдельный вокзал, а отдельная платформа для поездов местного следования. И в этот-то раз выяснилось почти случайно: я, сбежав от жён, спросил у проводника, как нам лучше попасть в Царское Село, на что тот предложил воспользоваться «остановкой по требованию» — тут-то всё и выяснилось. Чувствовал себя идиотом, но старался не подавать вида, делая вид, что еду туда впервые, да.
Высадка на перрон, несмотря на помощь местных носильщиков, заняла чуть больше отведённых на остановку трёх минут, но никто нас не торопил, ни словом, ни видом своим, ни даже намёком. При помощи трёх носильщиков и двух тележек перевезли багаж на хранение и на одной из дежуривших у вокзала пролёток отправились во дворец. Там я, уже зная дорогу, не торопясь, но уверенно двинулся в канцелярию. На приёме гостей сидел, увы, не знакомый мне виконт Гагарин, а другой молодой офицер в гусарском мундире, который представился как гвардии подпоручик барон Выдропольский. Подавив неуместное любопытство деда, возжелавшего узнать, он «польский» от слова «поле» или от слова «Польша», представился сам, как владетельный барон Рысюхин с жёнами. После чего предъявил приглашения на бал с пометкой о прибытии не позже первого числа.
Подпоручик сверился со своими амбарными книгами, после чего гораздо менее отстранённым тоном произнёс:
— Да, всё верно. За вами забронированы гостевые апартаменты номер девять, в южном крыле Гостевого корпуса. Прикажете сопроводить?
— Да, было бы неплохо привести себя в порядок после дороги.
— Разумеется! — Гусар нажал кнопку, по всей видимости — электрического звонка. — Позвольте узнать насчёт вашего багажа?
— На вокзале Царского Села. Можете организовать доставку?