— Чем обязан? — интересуюсь я, падая в кресло губернаторского кабинета. Покои Бранта сильно лучше Рейнсдорпа — обширнее, с книжными шкафами, уставленными многочисленными томами. На стене позади стола висит вместе Екатерины мой портрет с присягой оренбуржцев. Жан расстарался.
— Зашел-с засвидетельствовать почтение к столь необыкновенной личности, коя… — Каменев долго, велеречиво расписывает свои чувства. Постепенно я теряю нить беседы.
— … готовы присягнуть? — наконец, вычленяю главное
— Помилуйте, Петр Федорович — кланяется бургомистр — Я, мы, весь магистрат в таком отчаянном положении…
— Грабежи, насилие?
— Нет, тут все ладно. Даже на удивление… Просто
— Вы боитесь.
— Так точно-с. Ежели фортуна не будет к вам благосклонна, супружница ваша повелит казнить предателей. Не хотелось бы оказаться в их числе.
— Присягать не будете, но служить мне, партикулярно, готовы — я опять попытался выделить главное
— Истинно так! Управление города не остановится ни на час.
— А ежели мне тебя повесить? — я теряю терпение — И назначить нового главу?
— Он избирается магистратом — побледнел Каменев — Но если такова ваша воля… Большое разрушение в городом хозяйстве случится, прямой вам убыток… царь-батюшка.
Ага, признал все-таки.
— Послезавтра собери магистрат и самых именитых купцов. Там решим.
В целом в городе вполне работающее самоуправление. Власть имеет торговое сословие, которое мне кровь из носу надо привлечь на свою сторону. Как водится — кнутом и пряником.
Каменев облегченно кланяется, тряся париком. Собирается уходить.
— Постой. Есть в городе люди из ученого сословия? — интересуюсь я
— Так точно-с. Двое. Профессор Иоганн Гюльденштедт из балтийских немцев. Естествоиспытатель. Был в экспедиции, исследовал земли между Тереком и Сунжей, по возвращению — губернатор замялся
— Застрял в Казани
— Из-за возвращения истинного царя русского — польстил мне Каменев
— А второй?
— Пустой человечек. Иоганн Фальк. Из свеев. Закончил Уппсальский университет, студировал медицину.
Про Фалька я слышал. Это был один из «апостолов Линнея’. Так называют учеников великого шведского естествоиспытателя Карла Линнея, сделавшего огромный вклад в изучение биологии и зоологии.
— Пустой человечек — тем временем говорил Каменев о Фальке — Имеет пристрастие к опию, живет с какой-то служанкой в хибаре на окраине Казани.
— Упреди обоих, что буду к ним завтра поутру
Жан уже налил и согрел мне ванну, поэтому закончив с Каменевым, я отправляюсь в мыльную. Сбрасываю пропотевшую одежду, с удовольствием погружаюсь с головой в горячую воду. Лакей приносит чистое белье, забирает грязное.