— Переходи к делу, это я и сам знаю.
— Птолемей сказал, что по левому флангу конница всё же может ударить. Там трава густая, наши трициклы в ней завязнут, а вот их всадники пройдут, особенно если первыми слонов пустить. Вот он и приказал оборону в этом месте усилить. А я решил, что лучше всего вон на той небольшой горочке пушки с ближней картечью поставить.
— Почему туда?
— Тут чуть дальше ручеёк протекает, издалека его не видно, но конница перед ним притормозит. Вот тут-то мы их сбоку картечью и накроем, надо только ветви слегка расчистить.
Неустойчивое противостояние тянулось чуть больше трёх часов. Через Гидасп переправился Александр со всеми гетайрами, союзными конными варварами, десятью тысячами пехоты, и пятью тысячами союзного царя Таксила. Но и к противнику подошло тысяч двадцать пехоты, больше сотни колесниц и боевые слоны. По донесениям наблюдателей войско индов возглавил лично царь Пор, а среди воевод были оба его взрослых сына и воевода Арджуна, младший брат царя Абисара. Сам союзный царь пока отсутствовал.
— Не станем дожидаться остальной части войска! — решил Александр и приказал атаковать противника. Но едва фаланги выстроились, противник нанёс удар первым, и именно по левому флангу, как и опасались Птолемей с Архилохом.
Топ! Топ! Топ!
Жирайр зачарованно глядел на приближающихся боевых слонов. Он давно привык к лёгкой опаске, которую внушают людям его трициклы. Скорость как у скачущей лошади, щиты прикрывают экипаж от стрел, а «скорострелки» способны прошить не только щит пехотинца, но и укрывающегося за ним воина.
Однако по сравнению с этими «живыми крепостями» его машины смотрелись невзрачно.
— «Громовыми стрелами» по слонам! — приказал он в громкоговоритель.
Щёлк! Щелк! Щёлк! — заработал электрический арбалет и болты. Начинённые взрывчаткой отправились в полёт.
Он легко представил себе звук, с которым первый болт соскользнул по покатому лбу животного. Не повезло! Второй воткнулся в нагрудную защиту, но не пробил её. Фитиль догорел и подорвал заряд не в глубине туши, а снаружи.
О! Ну, хоть такой результат. Осколки зацепили какое-то чувствительное место, и слон взбесившись, бросился куда-то вправо.
— «Тяжелым» бить перед слонами, пусть их осколками поранит! — распорядился он.
Но и это решение оказалось не особо удачным: пяток гранат взорвалось на приличном расстоянии от «живых крепостей», и лишь шестая рванула поблизости, так что болезненные раны получили только два гиганта. Причём один из них после этого только быстрее побежал на врага.