«Почему я переродился именно сейчас?»
— Демоны, — усмехнулся рогатый. — Они всегда найдут выгоду в сделке. Поэтому, тебя держали в заточении столько времени.
Боря присвистнул:
— Вот это твоя мать завернула! Даже я в шоке, хотя повидал всякое. Так, стоп. Значит, этот малой у нас не просто так бегает? Он, получается, ключ ко всему? И эти Древние хотят вернуться, чтобы мир захватить, да? Слушай, рогатый, а они вообще сильные? Ну, чтоб мы знали, с кем имеем дело. Нам хоть шанс какой-то дайте. А то, судя по всему, мы тут все поляжем, как мухи.
Демон усмехнулся.
— Шансов у вас нет. Вы — пыль под ногами Древних. Они — воплощение хаоса и разрушения. Их сила не поддается описанию. Они правили этим миром задолго до людей. И они вернутся, чтобы вернуть себе то, что им принадлежит по праву. И тогда наступит вечная тьма…. Ничего не спасет вас. Тьма пожрёт мир, а вы захлебнетесь в страданиях и ужасе.
Боря сплюнул на пол.
— Ну, спасибо, утешил. Прямо бальзам на душу. Ладно, рогатый, мы поняли, теперь чё, голову ломаю ему?
Ректор откинулся на спинку кожаного кресла, сцепив пальцы в замок на животе. Тяжелые портьеры в кабинете были плотно задернуты, приглушая дневной свет и создавая атмосферу строгой конфиденциальности. На массивном столе, отполированном до блеска, лежала стопка бумаг, но взгляд ректора был устремлен на академика Элиаса, сидящего напротив.
— Валентина — опытный специалист, — произнес ректор, словно убеждая не только Элиаса, но и самого себя. — Она тактична, наблюдательна и, главное, предана университету. Уверен, она справится с задачей.
Элиас молча выслушал ректора. Он сидел неподвижно, словно каменная статуя, и лишь легкое подрагивание пальцев выдавало его внутреннее беспокойство. Вопрос о Борее Клеменко, казалось, был для него лишь прелюдией к гораздо более серьезной теме.
— А как насчет… нашего гостя в подвале? — тихо спросил Элиас, избегая прямого взгляда ректора. — Что вы планируете с ним делать?
Ректор нахмурился. Эта тема была для него крайне неприятной. Он старался не думать о существе, заточенном в глубинах университета, но Элиас неуклонно возвращал его к этой пугающей реальности.
— Мы начнём исследования, — уклончиво ответил ректор. — Пытаемся понять для чего он здесь.
Элиас медленно покачал головой.
— Исследования… боюсь, мы играем с огнем. Вы понимаете, что это… существо не должно было попасть в наш мир? Что его присутствие здесь нарушает баланс сил?
Ректор вздохнул, барабаня пальцами по столу.
— Я осознаю риск, Элиас. Но мы не можем просто игнорировать этот феномен. Мы в некотором роде — ученые, и наш долг — изучать неизведанное. К тому же, я получил указания «сверху».