— Славься!
— Вот только, — с печалью проговорил брат Давид, — мы с вами ещё в начале пути. Обитель у нас маленькая, прирастает медленно. Многие лета потребуются, многие лета…
— Да вот и неправда! — радостно воскликнул Этот. — Кончились ваши мытарства! Мы с Мамой направляемся в институт клонирования, где попытаемся воссоздать человека. Зачем ждать его возвращения, когда можно действовать⁈
Ответом была тишина. Послушники ошарашенно переглядывались, не пытаясь вымолвить ни слова.
— Еретик! — провизжал вдруг брат Онуфрий и ударил Этого кулаком в голову.
— Что… — Этот не успел закончить, потому что другие роботы тоже кинулись на него и принялись бить.
— Стойте! — вмешалась Мама, но это не помогло. Теперь бить стали ещё и её.
Осыпаемые ударами, друзья пятились, пока, наконец, не оказались на улице. Из глубины храма доносились вопли брата Давида: «Еретики! Демоны! Убить их!» Мама огляделась и увидела торчащий в колоде колун. Схватив топор, она выставила его перед собой и пригрозила:
— Кто сунется — снесу башку!
Зря она это сделала: увидев, что противник вооружён, послушники стали подбирать с земли поленья и лопаты. Со злобным ропотом они придвигались всё ближе и ближе, намереваясь разделаться с теми, чьи рты посмели исторгнуть из себя нечестивые слова.
— Сдавайтесь! — приказал вышедший из храма брат Давид. — Нас больше.
— Несусь во все колёса! — фыркнул Этот. — Вы нас всё равно убьёте. Так хоть прихватим с собой парочку-другую сектантов! Как тебе такой вариант?
— Еретики заслуживают костра! — прорычал брат Давид.
— За что? За то, что не просят милости небес? Что не хотят ждать, пока те, кто нас бросил, вернутся? Я не буду сидеть сложа руки! Я буду действовать! Только полные придурки скачут вокруг костра и выкрикивают всякую чушь! Знаешь, пошли вы со своим Создателем куда подальше!
— А вот сейчас пора уносить ноги, — посоветовала Мама. — Этого он тебе точно не простит!
IV
Самара, 2153 год.
Дня отлёта оба ждали с трепетом. Друг сгорал от нетерпения, а Женя трясся от одной мысли, что ему предстоит сказать роботу правду. Он порывался сделать это и раньше, но тушевался и не мог выдавить из себя ни слова.
Друг, заметивший странности в поведении человека, как-то спросил Женю — всё ли в порядке, и тому пришлось врать и лепить неправдоподобные отговорки про плохое самочувствие. Обманывать оказалось ещё сложнее, чем брать на себя ответственность.
Сначала Женя решил, что надо отправить Друга куда-нибудь с придуманным срочным заданием, а самому — прыгнуть в такси и уехать. Выглядело всё подло и по-дурацки, и он отбросил этот вариант. Появилась идея отправить сообщение Стёпке, в котором попросить сына сообщить роботу печальную весть. Только тогда надо набраться смелости и рассказать обо всём Стёпке. И про Борьку тоже. Обратиться к Хикари? А вот это мысль!