— Какой-то ты кислый! — прокричал Этот.
— Вся моя жизнь осталась там, — Давид указал рукою вниз.
— Как знать, — отозвался Этот, — возможно, она у тебя только начинается…
II
Все были в сборе, исключая нескольких роботов-лесничих, которые продолжили патрулирование леса. Война войной, а пожары летом бывают слишком часто, чтобы игнорировать свои обязанности. Этот проехался вдоль своих соратников и осмотрел «армию». Семеро помощников-сектантов, Мамонт, двенадцать вездеходов во главе со старичком-лесничком, он сам, Мама и профессор. Негусто. Но и противник у них один, хоть и опасный. Правда, существовал ещё таинственный персонаж, проникший в институт в отсутствие Павлова. Он был тёмной лошадкой. Неизвестно, что от него ожидать.
— Скажите что-нибудь, профессор, — попросил Этот.
— Я? — Павлов округлил глаза. — Ты здесь командир, с тебя и речь.
— Почему? — Этот удивился ничуть не меньше.
— Если бы не ты, нас бы тут не было.
— Действительно, — поддержала Мама. — Ты мог бы до сих пор играть в карты с друзьями, но решил действовать.
Этот немного поразмыслил и сказал:
— Тогда ну её, речь эту. Мы и так прекрасно понимаем, что нам предстоит. Давайте лучше снова по плану пробежимся.
План скорректировали с учётом новых обстоятельств. Теперь выманивать и отвлекать Голиафа должны были брат Давид и его послушники. Этому и Маме предстояло проникнуть в здание и нейтрализовать того, кто там засел. Все сошлись во мнении, что он вряд ли вооружён, иначе незнакомец бы не прятался за спину Голиафа. Да и мощью робота-охранника он тоже не обладает. В противном случае незнакомец разобрался бы с друзьями лично. Конечно, это были догадки, но далеко не фантастические.
— Эх, — сказал вдруг Павлов, — жаль, что до ближайшей свалки отсюда слишком далеко. Привезли бы с собой десятка три жестянщиков, они бы Голиафа мигом разобрали.
Этого от слов профессора передёрнуло. Робот всё ещё помнил о том инциденте.
— Плохая идея, — возразил он.
— Почему?
— Хотя бы потому что у них газовые баллоны не защищены. Они даже подобраться к нему не успеют. Взорвутся раньше.
— Жаль, — Павлов вздохнул, — тогда будем воевать своими руками.
— Вы не будете, — Мама погрозила пальцем, — живой воды поблизости нет, она только в сказках встречается.
— Что ж, бойцы, — скомандовал Этот, — выдвигаемся!
Команда погрузилась на роботов-лесничих, и колонна тронулась в путь. Возглавлял её Мамонт, который своим отвалом прокладывал широкую дорогу, сгребая валежник, пни и коряги и расшвыривая их в стороны. То, что сумело проскочить под отвалом, размалывали гусеницы. Мощный двигатель ревел, но его почти не было слышно, поскольку движок закрывала специальная звукоизоляционная рубашка.