Позвонил Брагину, договорился с ним, что завтра вместе у дома встретимся и на метро поедем к Кремлю.
На следующее утро мы к назначенному месту пришли с Костей заранее, за десять минут, одними из первых. Без пяти восемь собрались все, никого ждать не пришлось. Нам подогнали совершенно новый «Икарус» — как говорится, ещё даже мухами не обсиженный. Как сказал Марк, его выделили Верховному Совету для встреч иностранных делегаций, но поскольку в данный момент делегаций не было, Ильдар смог перехватить его для нашей поездки. Мы загрузились, Ильдар махнул рукой шофёру, и мы тронулись в путь.
Странно, но в этот раз ни парторг, ни комсорг с нами не поехали. О причине я не спрашивал, не очень меня это и волновало, если честно. Мало ли, у них там более важное дело — поймали кого-нибудь из сотрудников на том, что он демонстрирует равнодушное отношение к своей жене, и надо его пропесочить как следует на каком-нибудь собрании… Жены сейчас на своих мужей жаловались комсоргам и парторгам только в путь, и это тут же становилось достоянием общественности…
Почти всю дорогу Марк рассказывал различные истории из жизни своих знакомых. Удивительный человек! Настоящий талант рассказывать интересно о том, что происходит вокруг него. Я отметил, впрочем, что никаких фамилий он не называл, так что часть историй вполне могут быть предметом его богатой фантазии. Но парни слушали его с открытыми ртами.
В Ярославле о визите делегации из Верховного Совета были предупреждены. Знали, что из Кремля приедут с инспекцией, но детали инспекции мы не раскрывали. Ничего хорошего не было бы, если бы прижали несчастного главного редактора и принудили его взять свои претензии обратно.
Я, никогда до этого не побывав в Ярославле, опрометчиво думал, что до него доедем всего часа за три, но в итоге мы провели в дороге пять часов. Потому что дорога туда была… Ну как сказать, не дорога, а направление… Полный кошмар. Повезло, что дождя на днях сильного не было, иначе не факт, что и проехали бы вообще.
Автобус остановился прямо у здания газеты. Не успели мы встать со своих мест, как к автобусу подскочил какой-то щуплый невысокий мужчина. Неужто главный редактор «Северного рабочего» нас лично караулил? Так оно и оказалось — это был автор письма, Мокроусов Григорий Петрович.
Мы вышли из автобуса, начали здороваться с ним за руку. Когда дошла очередь до меня, он схватил мою руку своими двумя и начал её трясти со словами:
— Товарищ Ивлев! Как чувствовал, что именно вы сможете мне помочь.
Марк при виде этой сцены немножко насмешливо хмыкнул, а Ильдар нахмурился. Вот же какой он тщеславный! Назначен главой нашей делегации и хочет, чтобы всё внимание только ему и уделялось…