Я посмотрел. Она была права. Внутри бреши, сквозь дымку, виднелось медленное, слизистое движение. Ткань барьера не восстанавливалась сама — её «чинили» изнутри, посылая вещество, похожее на живую, светящуюся плазму.
— И что с того? — прошипел я. — Вы решили это зарисовать? Здесь смертельно опасно находиться каждую секунду!
— Я решила понять, — парировала она, и её голос впервые зазвучал с твёрдостью, не уступающей моей. — Вы воюете, стреляете, строите ловушки. А кто-то же должен понять, с кем мы воюем. Не «оно», а «кто». Я видела ваши «кормушки». Вы с ними не воюете. Вы… изучаете их. Почему я не могу?
В этот момент из самой бреши, словно вытянутый палец, медленно пополз отросток той самой «плазмы». Он был тонок, почти невесом, и тянулся не к нам, а… к лошади Алёны. К её тёплому, живому биополю.
Я отшатнулся, таща за собой и лошадь, и всадницу.
— Вот видите? — сказала она, не отводя взгляда от отростка, который, не найдя цели, замер и начал медленно втягиваться обратно. — Оно не просто реагирует. Оно ищет. Изучает. Как и мы.
Сзади послышался тяжёлый топот и лязг оружия. Это подоспели Самойлов с бойцами. Они окружили нас, артефакты наготове, стволы направлены в сторону Купола.
— Всё, экскурсия окончена, — сказал я ледяным тоном. — Самойлов, сопроводите барышню в усадьбу и поставьте у её дверей двух часовых. Чтобы ни ногой оттуда без моего личного разрешения. Режим домашнего ареста.
Алёна хотела что-то возразить, но встретившись с моим взглядом, смолчала. Она поняла, что сейчас я не барон, а командир на поле боя, и его приказы не обсуждаются.
Когда они ушли, я ещё долго стоял перед брешью, глядя на медленно пульсирующую «рану». Кутасова была права. Это было не просто повреждение. Это было… место контакта. И она, с её безумной отвагой и цепким умом, его увидела первой.
Но одно дело — видеть.
И совсем другое — понимать, что за этим контактом стоит Разум, который только что продемонстрировал способность бить с небес. Насмерть.
И который теперь, благодаря нашей атаке и глупой выходке генеральской внучки, получил новую информацию о нас.
Глава 5
Торговать или воевать?
Следующие два дня ничем особенным мне не запомнились.
Алёна видела, что я на неё сердит, а её присутствие мне в тягость. Оттого и свои исследования она провела быстро, потратив день на поездку к оврагу, и ещё день на какую-то писанину. Общались мы мало, в основном за обеденным столом.
Когда она свои дела закончила, я поутру проводил её до Каменки, где мы довольно холодно попрощались. Изрядно барышня подпортила наши отношения своей выходкой. Впрочем, это она и сама поняла, но признавать и извиниться не пожелала.