— Да ладно, чего тут «спасли», вы бы и сами доплыли! — махнула четырехпалой рукой Телле. — Но так-то будет веселей. Здорово, Шилка! Выглядишь отлично, аж лоснишься. Но если чего, так у меня только три карандаша осталось, прошу это учесть.
— Сы-сы! — ответствовал грызун, делая вид что категорически не понимает, причем тут карандаши и косясь на зачарованного ее упитанной тушкой Лелевика.
— Он дрессированный, просто так любуется, — заверила Телле, укоризненно пихая змея в загривок. — Господа, что же мы стоим⁈ Накормить-напоить же надо!
— Действительно, что ж мы⁈ — спохватился кок Камлот. — Сэр, разрешите накормить спасенных?
— Непременно! Полагал, ты уже на камбузе и все делаешь, — намекнул капитан Джей.
Кок убежал, а успевшая спуститься с мачты Теа сказала:
— Пойдем, Блошша, умоешься, а если переодеться нужно, так найдем…
Лодочница хлопнула себя по лбу и полезла в рюкзак — он оказался набит пакетами и конвертами.
— Сожри меня псы, почта⁈ — ахнула Теа.
— Ыыы-ы-э…
— Да что там «не совсем свежая»⁈ — завизжала гардемаринка. — Давай что есть — тут есть жутко изнемогающие, — и пойдем, рассказывать будешь!
Получив два конверта, супруги Рудна ввалились в каюту.
— Домом еще пахнет! — простонала Лиска, вскрывая клыком письмо.
Письма оказались более чем месячной давности. Но вполне обнадеживающие: в усадьбе все здоровы, есть достижения, есть небольшие проблемы, в Долине жители волнуются от безвестности, почты от экспедиции совсем нет…
Вообще-то, сама Блошша в Медвежьей Долине не была, почту забрала в Глоре в конторе «Нельсона и Ко», где оказалась достаточно случайно. С Прыжками происходило нечто странное — попасть куда метишь решительно не получалось. Немая путешественница не считалась такой уж специалисткой в этой области — у нее вообще с Прыжками всё шло исключительно замысловато. Но в Глоре она заходила к Тифф и Син — которых неплохо знала, а еще до этого у дам побывал консул Андрей, оставил краткое послание, адресованное леди Катрин. Сам он нащупать флотилию так и не смог, о сложившейся ситуации почти ничего не знал. Послание консула не было запечатано, видимо, адресовалось всем причастным.
— Я тут вообще ничего не поняла, — призналась Теа, еще раз читая распечатанное четким принтерным шрифтом письмо. — Ничего конкретного, одни полунамеки.
— Просто у нас доступ к подобным секретам уровнем ниже, вот мы не до конца и врубаемся, — пояснила умная Телле. — Но понятно: работа идет, все напрягаются и пытаются наладить связь. Мы тоже участвуем — вот, очень ценного почтальона выловили. Кстати, с ейного жениха нам причитается.