— Вот! Что-то где-то получается! — порадовала гардемаринка. — Гораздо лучше! Скажи, Фраттка?
— Появляется изящество шага, уж поднят рваный парус спотыканий, явился плод гладкости многих потных усилий, — подтвердил великодушный мальчишка. — Чуть мягче, босс. Вас все тянет на манеру движенья с шеуном.
— С чего бы это? — проворчал Ква. — Всю же жизнь танцевал.
— Не оправдывайтесь, босс. Готовы к партнерскому упражнению?
— Куда деваться?
Телле превратилась в довольно высокую особу с приятным, но смазанным как у манекена лицом. Её та — первая — попытка изобразить «улучшенную версию леди Фоксси» едва не закончилась крепким подзатыльником. Ква воздержался, вспомнив, что у фантазерки и так голова ушибленная. Впрочем, Телле оценив выражение лица босса, тут же извинилась, сославшись на «очевидные последствия контузии».
Браться за партнершу Ква уже умел, вести тоже — пусть и менее уверенно. Вообще с партнершей двигаться было проще — ритм гардемаринка улавливала намного лучше, да и вообще помогала. Получалось уже не так уж плохо, хотя как музыкант Фратта фальшивил немыслимо. Ну, парень меру своих способностей знал, старался как мог.
Плавность длинных шагов, вот и сложный «открытый спин-поворот»…
— Внимание! — донесся сверху крик Теа. — Лодка! Сэр Джей! Милорд Рудна! Слева по борту лодка!
— Второй вахте — наверх! — немедля скомандовал капитан, почти не покидавший мостик.
Дисциплинированный дракон немедля пихнул задом створки люка, и, шлепая ластами, вывалился на палубу.
Телле и мальчишка столклись у люка:
— Куда⁈ — зашипел Ква, прихватывая торопыгу за пояс шортов.
— Ой! — гардемаринка с опозданием сменила облик «манекена» на естественный коки-тэновский, выпрыгнула на палубу.
Команда сбежалась к левому борту. Лодку-точку, можно было разглядеть уже невооруженным взглядом. Оба корабля сменили курс…
Ква еще раз посмотрел в дальнозоркую трубу, убедился, что не ошибается, и засмеялся.
— Знаете эту особу? — удивился капитан Джей, тоже внимательно разглядывавший странную лодку.
Лодка приблизилось, было видно, что она крайне примитивной и оригинальной конструкции: три связанных пальмовых ствола, вынесенный на сторону балансир, но все это весьма ловко и точно подогнано к друг другу. На мачте узкий парус, видимо, из юбки. Хозяйка паруса энергично махала платком, сигналя кораблям.
— Милорд Рудна всех океанских девиц знает, это как бы входит в его служебные обязанности, — сообщила с мачты Теа. — Впрочем, я ее тоже знаю.
— Верным курсом плывем, господа! — провозгласил Ква. — Эта красавица тоже к нашей флотилии направляется. У нее жених из наших корабельных. Я с ними немного знаком. Так сказать, «друзья друзей».