Я сделала еще шаг, резко выдохнула и снова вполголоса выругалась. Осколки чужой памяти догоняли один за другим, будто кто-то из-за дерева кидался тяжелыми зелеными шишками прямо в голову. Удар – картинка. Еще удар – и новый кусочек мозаики встает на свое место.
Молодожен свою жену в лицо даже не видел! На свадьбе невеста была под густой белой фатой и на жениха глаз не поднимала. Брачная ночь прошла в полной темноте, но запомнилась хорошо: паника, страх… болезненное лишение девственности. Нет, не насилием, конечно, но опытный мужик мог бы и напрячься. Не захотел.
А утром Джелику ждал сюрприз на прикроватной тумбочке. Сухо, в официальных выражениях супруг уведомлял, что брак состоялся только благодаря интригам, предательству и обману. Однако развода он не допустит. Вместо этого запрет жену в старом поместье и забудет о ней. А она – о возвращении в столицу!
Ладно, старое поместье для молоденькой аристократической куколки – кошмар, согласна. А в столицу-то ей зачем? Откуда такая уверенность, что ребенка убьют? Из-за побега от мужа? Тогда зачем убегала?
И что это за ребенок, если Джелика была девственницей и успела побыть замужем всего лишь сутки?
Кажется, запас шишек у моей предшественницы закончился, или она окончательно свалила на тот свет. А я осталась озадаченная, с неполным анамнезом в голове.
Информации катастрофически не хватало! Но будем выживать и действовать с тем, что есть.
Глава 2
Первым делом я подобрала довольно прочную палку, подходящую в качестве костыля, но каждое неловкое движение все равно отзывалось в висках тупой болью. Спортивное ориентирование на максималках? С моим-то опытом? Осилим…
Тропинку я нашла довольно быстро, по ней вышла к небольшой деревушке. Инстинктивно выбрала самый крайний домишко. Живущая там сердобольная старушка, увидев мое грязное, порванное платье и бледное лицо, ахнула и засуетилась.
За одну мелкую монетку (спасибо куколке-Джелике) я получила чистую рубаху и крепкие штаны, которые пришлось подвязать веревкой, чтобы не сваливались. А поверх, под непрерывное ворчанье гостеприимной хозяйки, пришлось напялить юбку до пят. Иначе, по уверениям старушки, «молодая госпожа» дальше ближайшей окраины не уйдет. Примут за проститутку, да не простую, а сумасшедшую.
Ну и ладно, все равно полотняная юбка – это не кринолин. И прилично, и не слишком мешает. А еще в разы теплее.
Длиннющие грязные волосы сперва хотела срезать, но рука не поднялась. Вычесала, выполоскала, выжала, скрутила в узел и спрятала под платок.
На прощание мне выдали пару вареных яиц, берестяной туесок с медовыми сотами, краюху хлеба и немного местных слухов.