Нет. Когда я требовала от него прекратить посещать игорные дома, то совсем не имела в виду, что нужно приглашать этих сомнительных людей в наш городской особняк. Как же я гневалась, поглядывая на дверь, ведущую из кухни.
Из малой гостиной доносились громкие подвыпившие мужские голоса. Смех. Веселье, в общем. Поставив чашечку на блюдце, недовольно фыркнула.
— Леди Ханна, ваш батюшка требует, чтобы вы поухаживали за его гостями.
На кухню вбежала молоденькая раскрасневшаяся черноволосая служанка. Её щеки пылали, шнуровка на платье подозрительно распущена, большие карие глаза лихорадочно блестели.
— Приведи себя в порядок, — недовольно выдохнула. — Снова один из этих титулованных мужланов?
— Нет! Это всё этот господин Альбертон! Он невыносим, леди. Гадкий старикашка, — она упала на стул и сплюнула на пол.
И только после этого спохватилась, вспомнив, что напротив неё сидит хозяйка. Но я была с ней полностью согласна. Гадкий старикан, и никак иначе. Он любил приложиться к графину, набить выдающееся пузо за чужой счёт и, что хуже всего, имел привычку распускать руки и щупать молоденьких служанок. Их недовольство при этом старательно не замечал.
А папеньке до того не было дела. Позорище!
— Кто там ещё сегодня? — спросила, понимая, что придётся идти в гостиную и, скалясь, изображать радушие.
— Ваш батюшка пригласил этого толстощекого похабника, лорда Мунти, и… Там молодой мужчина. Раньше я его у нас не видела. Но…
— Но, Лаура? — Я, прищурившись, уставилась на неё.
Она замялась и прикусила губу. Явно ей было что рассказать, но она не знала, как верно преподнести очередную сплетню.
— Да говори, как есть! — не выдержала я.
— Леди Ханна, как вы знаете, у меня пять сестёр, и вот самая старшая работала в доме Доруэров. А их старший сын — настоящий повеса. Он неделями пропадал в квартале Огненных маков, — она снова покраснела, прижимая ладони к щекам.
— Мы сейчас, Лаура, пропустим момент откровений на тему, что там делал юный лорд Доруэр, в силу того что о падших женщинах приличным девушкам и знать не положено, и сразу перейдём к тому самому «но».
Она понятливо закивала.
— Так вот, однажды молодого лорда не было более десяти дней. В доме случился такой переполох. Его искали… Ну, там, где нам знать не положено. Слуги бегали по домам господ и узнавали через свои связи, не видел ли кто его. Вот и я с сестрой носилась весь день. А под вечер лорда принёс на себе высокий, статный мужчина. Дракон. Старший лорд Доруэр его узнал. Он побледнел, леди Ханна. Его руки затряслись, и он склонился в поклоне. А этот незнакомец скинул ему на руки сына и со словами: «Или воспитывайте, или его убьют», просто развернулся и ушёл.