Мужчина опустил взгляд. Мое сердце сжалось. Прикусив до крови губу, я взглянула на постель. Мама смотрела куда-то вверх и так счастливо улыбалась. Ее глаза лихорадочно горели.
— Он не пожелал жить дальше, леди Ханна. На следующий день после свадьбы ваших родителей его нашел младший брат. Уже мертвым. Мальчику на тот момент едва исполнилось восемь лет. Семья вскоре свернула свое дело и перебралась южнее. А могила Джеми осталась. И, насколько я знаю, за ней ухаживают.
Я прикрыла глаза, осознав весь ужас того, что пережила мама. Ее слова о бесхарактерности, трусости обрели более глубокий смысл. Она винила себя в смерти любимого. Ее слабость обернулась его смертью. А ведь могла пойти наперекор семье. Сказать «нет» у алтаря. Могла, но смелости не хватило.
— Я надеюсь, что там мама, наконец, обретет любящего ее мужчину, — мой голос упал до хриплого шепота. — Видят боги, она это заслужила.
Доктор опустил голову…
… Она умерла на рассвете, так и не вернувшись к реальности. Ее душа покинула тело и устремилась в небеса. Я же сидела и тихо оплакивала несчастную женщину, которая все эти годы улыбалась только, чтобы смеялась я. Несмотря ни на что, она перед сном всегда приходила в мою комнату и, желая приятных снов, целовала и говорила, что любит.
И это было действительно так.
— Иди к своему Джеми, мамочка. Обрети наконец крылья и лети к нему. Обещаю, я никогда не назову мужем того, кого не люблю, а если силой в храм приведут — сбегу. Но я не буду страдать так, как ты. Не буду. Будь спокойна, родная моя. Я клянусь тебе, что стану счастливой.
За окном пролетел белоснежный голубь. Сделав круг, он сел на выступающий внешний подоконник и заглянул в комнату. Следом прилетел еще один голубок. Он кружил вокруг, словно ждал.
— Лети, родная, — прошептала я. — Клянусь тебе, мужем признаю лишь любимого. Будь спокойна и не переживай.
Взглянув на меня, птица расправила крылья и спорхнула вниз. Полетав немного над крышами, два голубя устремились в небеса, оставляя меня рядом с кроватью, на которой бездыханной лежала матушка. Она смотрела в окно замершим навечно взглядом и счастливо улыбалась.
Вот такие нас ждут герои. Он сердитый и в меру властный интриган и нежная, но сильная леди
Семь лет спустя
Отвратительный вечер.
Держа в руке маленькую чашечку черного чая с имбирем, я не могла унять дрожь в руках. Злость и возмущение переполняли душу. Всё повторялось каждую неделю! Мало того что отец уже несколько лет не расставался с графином и винным бокалом, так теперь ещё и эта напасть!