Поболтали бы, да и забыли о ней.
Возможно, мне так легко было рассуждать, потому как я видела, к чему приводит слабохарактерность и страх пойти наперекор семье. Я держала маму за руку, и всю ночь слушала ее счастливый бредовый лепет. Видела улыбку, что не сходила с ее губ, потому как на пороге смерти она, пусть и не наяву, но снова встретила того, кого по-настоящему любила.
Да, в ту ночь я видела истинную любовь. И теперь боялась, что так и не смогу испытать это чувство. Что останусь старой девой.
Печально выдохнув, решила немного развлечь себя чтением. Но тревога не отпускала. Я водила взглядом по страницам, но буквы никак не складывались в текст. Тяжелые мысли роились в голове, не позволяя расслабиться.
Снаружи послышался неясный шум. Прислушавшись, я сообразила, что кто-то открыл калитку. Моргнув, отложила книгу и поднялась с кресла. Сердце сжалось от того самого нехорошего предчувствия. Подойдя к окну, выглянула. Я ожидала увидеть наше ландо, в котором отец покинул дом. Но неподалеку стоял лишь незнакомый мне черный фаэтон без опознавательных гербов на боках.
Поднявшись на цыпочки, я пыталась рассмотреть, стоит ли кто-нибудь на крыльце. Тяжелый удар кольцом по дверям подтвердил мои подозрения: к нам пожаловали незваные гости. Накинув на плечи шаль, я побежала отворять.
Спускаясь по ступеням, услышала смутно знакомый мужской голос и тихое смущенное бормотание Лауры, которая заметила меня. Отворив дверь шире, я вошла в большую гостиную и на мгновение онемела. На меня в упор смотрел дракон — тот самый вчерашний гость отца. Он был не один — на его плече буквально висел хозяин этого дома.
— Леди Кенни, — в подобной ситуации молодой мужчина умудрился еще и поклониться, выказав мне почтение.
Прикрыв глаза, я шумно выдохнула.
— Только не говорите, господин… м-м-м… — я так и не нашла в голове нужного имени. — Только не говорите, что сегодня играли в вашем доме и мой отец не выдержал и первой партии. Что он ставил на кон? Мои платья?!
Я была настолько зла, что забыла о приличиях.
— Ваши платья? — Дракон приподнял темную бровь. — А они имеют хоть какую-нибудь ценность для меня? Хотя, если к ним будет прилагаться и сама хозяйка…
— Не смейте продолжать! — Я выставила перед собой указательный палец. — Не смейте мешать меня с той грязью, что налипла на моего отца. Я не знаю, где вы его нашли, явно не в доках и не на складах, но раз уж принесли, то свалите в ближайшее кресло.
Властитель теневого мира тихо рассмеялся и пошел на меня, волоча на себе лорда Кенни.
— Он без сознания, леди, — шепнула Лаура, напоминая о своем присутствии.