В зале поднялся ропот.
— Но почему? — спросила Мария. — Ты сильнейшая из нас.
— Сильная — да, — ответила она. — Но я слишком многое потеряла. И слишком много времени провела вдали от тех, кто был моей семьёй.
Она посмотрела на меня.
— Теперь у меня есть дочь. И… внук. Он уже взрослый. Но я хочу его узнать и помочь.
Так Марго отказалась возглавить Конклав. Но её слова были услышаны. И ведьмы сделали то, что было правильным — они выбрали меня.
В свободное время Марго работала. В подвалах дворца нашли десятки книг — спрятанных, забытых, но уцелевших. О ведьмах. О природе. О структуре порталов. О силе Земли.
Моя мать погрузилась в эти записи. Она читала, переводила, восстанавливала утраченное.
Она подружилась с мастером-артефактором — тем самым, кто создал искусственные конечности для Алекса и других. Вместе они начали делать новые конструкции — не просто копии рук и ног, а такие, что подчинялись магии. Лёгкие, крепкие, удобные. Теперь воины с ограниченными способностями могут жить полноценно.
И мой сын был первым, кто полноценно вернулся к мирной жизни.
Часть ведьм осталась в нашем герцогстве. Часть разъехалась по домам. Больше не было нужды скрываться.
Не было больше мест, пропитанных гнилой кровью тварей бездны. Ведьмы залечивали эти раны на теле земли и не прятались.
Марго создала особую группу целительниц — тех, кто по её найденным заклинаниям учился очищать тела от мутации, от тех изменений, что приносил другой мир. Это было сложнее, чем казалось. Но вскоре первые воины смогли вернуть себе прежний вид, как и наша дорогая Лири.
А ещё к ней вернулась драконица. А проснувшийся дракон Алекса признал в ней пару. Хотя они и так любили друг друга, даже когда ещё не чувствовали истинность. Но Алекс по-прежнему ощущал в себе силы ведьмака, ведь пробудившись однажды — они уже не исчезнут. И помимо огня, он мог управлять и землёй.
Был найден целый интернат с детьми и матерями, бывшими ППЖ, которые воспитывали своих детей от погибших наследников родов. Все дети были возвращены в семьи, и если матери искренне любили своих детей, то они оставались при них. Многих из ППЖ покупали благами, но некоторые пошли на это, потому что их заставила нужда или шантаж. Я не буду вдаваться в моральную сторону этого вопроса. Это сложно.
Но, возможно, некоторые из них, кто не успел запятнать себя кровью, заслуживают второй шанс.
Только те, кто убили своих драконов по приказу императора, были осуждены. Всем этим занимались военные эмиссары.
Дарий хотел иметь рычаги воздействия на всех поданных, которые имели вес в обществе — дети были одним из них. В его планы входило оставить наиболее сильные рода без глав, а потом, чтобы его люди были регентами при маленьких наследниках.