— Девушка, вы будете оплачивать или нет? — взрывается пожилая женщина в очереди. — Можно как-то побыстрее? Сколько можно тут стоять? Через семь минут наступит три часа дня, и скидка по пенсионному перестанет действовать!
Я краснею, бледнею и уже раскрываю рот, чтобы попросить кассира оставить только хлеб и молоко, как позади раздается уверенное:
— Я оплачу.
Не успеваю пикнуть, как сильная мужская рука уже прикладывает карточку к терминалу, и пробивается чек.
Мы с Катюшей одновременно разворачиваемся, чтобы поблагодарить незнакомца.
— Спасибо, вы.…
Осекаюсь на полуслове.
Во-первых, потому что натыкаюсь на широкую грудь. И, для того, чтобы заглянуть нашему спасителю в глаза, мне приходится задрать голову.
Во-вторых, потому, что незнакомый мужчина жадно впивается взглядом…в мою дочь.
— Спасибо, — бормочу растерянно, отчаянно краснея. Мне всё ещё неловко перед всей очередью и за задержку, и за то, что с моей карты пропали все деньги. — Вы нас очень выручили.
Только незнакомец меня не слышит. Даже не поворачивает головы в мою сторону.
Мимолетом отмечаю, что мужчина очень красив. Высокий, даже очень. Метр девяносто точно. Большой. Настолько, что за его широкой спиной ничего и никого не видно. Белая рубашка, серый модный костюм. Красивые черты лица: высокий лоб, темные, чуть вьющиеся волосы, прямой нос, тонкие губы и цепкие глубокие, почти черные глаза.
И сейчас он ими исподлобья цепляется в Катюшу. Блуждает по ее личику. Часто дышит и то сжимает, то разжимает кулаки, напоминая сумасшедшего.
— Ну, чего застыли? — голос ворчливой пожилой женщины выводит из оцепенения. — Оплатили — освобождайте кассу. Держи, милочка, вот мое пенсионное удостоверение….
Но мужчина, кажется, ее не слышит. Тянется ладонью к личику Катюши. Дочь смущается и вжимается в меня, крепко обнимая. Осторожно и медленно задвигаю дочь за свою спину. Сердце колотится навылет. Мало ли, может, он маньяк какой?..
Мужчина, заметив мое действие, крепко растирает лицо ладонями. Как будто стирает наваждение. А мы с Катюшей, пользуясь случаем, отходим в сторону, к камерам хранения. Наш спаситель пробивает бутылку минералки и догоняет нас.
— Извините…
— Спасибо вам за помощь, — торопливо благодарю, подхватывая огромные пакеты. — Оставьте мне, пожалуйста, ваш номер телефона.
Мужчина вскидывает брови, с трудом удерживая улыбку.
— Это не то, что вы подумали, — закатываю глаза. Стреляю взглядом на его правую ладонь, на котором поблескивает обручальное кольцо, и все становится на свои места. — Я тоже вообще-то замужем. Я вам долг верну. У вас же карта привязана к номеру телефона?